— Полагаю, вы не станете нарушать нашу договорённость, контр-адмирал, — хитро улыбнулся Айвен, глядя на ошарашенное лицо собеседника, — ведь это и в ваших интересах!
2
— Здравствуй, Джеффри, — вежливо поздоровался Ратников с вошедшим пленником, — проходи, присаживайся.
— Спасибо, сэр, — бывший командир бывшего соединения кораблей первого ранга выглядел каким-то сдувшимся. И сильно постаревшим, осунувшимся и выцветшим, что ли.
— Итак, Джеффри, ты настаивал на встрече со мной. Я здесь, перед тобой. Что ты хотел?
— Милости, сэр Айвен.
— Вот как! — Ратников удивлённо поднял взгляд на арестанта. — Милости, говоришь? А что это такое?
— Отпустите меня и моих людей на Джонатан и верните хотя бы один из кораблей!
— О! Не жирно ли для милости? Впрочем, один корабль — тот, которому повезло меньше — я, предположим, верну. И что ты будешь с ним делать? Это же просто груда металлолома, которая с грехом пополам способна ходить по Светлому миру.
— Я имел в виду другой корабль, «Гектор».
— С какой стати, Джеффри? Назови хотя бы одну причину?
— Это мой корабль, сэр.
— Ты ошибаешься, мой драгоценный. Это уже не твой корабль, и пока ещё не мой, да! Пока это корабль, обстрелянный и арестованный Военным Флотом при попытке сначала проникнуть в запретное пространство, а потом удрать из него, избежав наказания. За оба корабля-нарушителя ещё должны получить свои призовые доблестные моряки, захватившие их. Конечно, после заседания призового суда. Но мне почему-то кажется, что положительного решения суда отважным военнослужащим не придётся ждать долго. Полагаю, день-два, не более. Кстати, свою награду — жизнь — ты уже получил, а остальное, извини, решит военный трибунал. Кажется, именно сегодня он соберётся по данному поводу, так?
— Напомню, сэр, что раз вы наметили судебное заседание, я и экипажи моих кораблей нуждаемся в адвокатах. И прежде чем вы начнёте организованное вами судилище, они должны ознакомиться со всеми материалами процесса…
— Напомню тебе, драгоценный, до особого распоряжения в данном пространстве приостановлено действие Кланового соглашения. «Чрезвычайное положение», слышал такие слова?
— Вы, сэр, желаете продолжить эту бессовестную игру?
— Какая игра, Джеффри?! Тебя ожидает военный трибунал! Ты же военнослужащий Конфедерации, офицер Пограничного Флота, объявивший себя контр-адмиралом, нарушивший однозначный приказ своего непосредственного командира в зоне боевых действий. Так что, драгоценный мой, адвокат тебе явно не понадобится.