Родственник? Ратников по-акульи усмехнулся, рассматривая гостя холодным взглядом. Родственников у него немного — жена, спасшая от неминуемой смерти, сын, внук. А вот все остальные, сразу же внезапно воспылавшие непреодолимыми родственными чувствами…

— Тогда и для вас, Светлив, я — просто Михаил! — Ратников намеренно проигнорировал прозвучавший вопрос. Он продолжал жёстко улыбаться, заранее прикидывая, как строить дальнейший разговор с этим…"родственником", принимающим его за обычного "простеца", что ли? Да, судя по началу встречи, гость настроен на длительный разговор. Видимо, помимо простого личного знакомства и стандартных уверений в дружбе, номинесу клана Борок требуется что-то ещё. Интересно, что?

9

— Рад поздравить вас, Михаил, с созданием собственного клана. Всем давно понятно, что "Виржин", как один из главных разработчиков и строителей космических кораблей и оборудования для них, давно переросла уровень "обычной" — пусть и очень крупной — фирмы.

Ратников в ответ лишь вопросительно поднял бровь и жестом указал гостю на кресло по другую сторону своего рабочего стола. Действительно, поздравлять с тем, что как бы "упало само" прямо в руки…хм, грубовато. Одно дело, когда подобные поздравления идут формально и связаны исключительно с изменением статуса Ратникова, другое — когда подобное заявляет номинес при личной встрече. Кажется, Борок его не принимает всерьёз?

— Рад вас видеть, Светлив! С креслом не трудитесь, мой друг… — Михаил, изо всех сил сдерживаясь от усмешки, подождал, пока гость пытается обустроиться в старинном кресле. Он специально завёл такое для "неудобных" посетителей по примеру Владыки Кима, и с тех пор уже несколько раз тихо радовался, глядя на мучения вот такого незваного гостя. В отличие от обычных "умных" кресел, быстро подстраивающихся под своего седока, это было воистину простым, сделанным по древней модели и, естественно, не обладало возможностями современных. Зато стоило не меньше "умного", поскольку было выполнено из дерева шоа-ву, и отлично демонстрировало новый статус своего хозяина, — …это кресло — подарок нашего Президента и почти точная копия с образца времён ранней Эпохи Государств. Владыка Ким, как вам должно быть известно, поклонник антиквариата и древних традиций.

Упоминание о Президенте заставило Борока непроизвольно поёжиться, что вызвало едва заметную улыбку Михаила.

— Да-да, ничего не поделаешь, — Ратников развёл руками и осклабился самой волчьей из своих улыбок, — приходится, так сказать, соответствовать!

Борок помрачнел, беспомощно оглянулся по сторонам в поисках другого кресла и вынужденно с явно выраженным недовольством остановился на единственном доступном варианте.