— Намеренное?.. — Олаф поморщился. — Покушение на командира экспедиции, к тому же проходящей под эгидой Флота? Если у него — упаси Бог! — получилось бы, "мозгоклювы" из "Избы" нас всех вывернули бы наизнанку, чтобы докопаться до истины. И докопались бы. У них свои методы. Нет, Сергей не производил впечатления…как бы выразиться поточнее? О! Неадекватно мыслящего субъекта, вот. Да, в последние дни он стал немного нервным, замкнутым, но… — Норд развёл руками, — …большая часть экипажа демонстрировала сходные симптомы. У миз Киквете за прошедшую неделю было много работы!

— Ты считаешь, Олаф, что покушения не было?

— Было, Аваи. Без сомнения, было. Сергей виноват, и суггестивный "откат" — доказательство, не требующее дополнительных комментариев. Но подобное покушение для любого, кто прошёл "школу" клановых интриг, однозначно показывает, что и Мальцоу, в свою очередь, — только жертва изощрённого манипулирования. Ты, лейтенант, не работал внутри клана, иначе сразу бы заподозрил неладное…

— Сергей начал сильно меняться где-то в середине первого года обучения в Академии, — Селена с трудом сдерживала слёзы. — Он стал каким-то раздражительным, высокомерным, чужим, и у меня возникло впечатление, что я…теряю своего братика. Раньше Серёжа был внимательным и надёжным, а с той поры — не знаю, почему, — его взгляд демонстрировал равнодушие и…какой-то "потребительский" интерес, что ли…

— И?.. — Мгона и Людов насторожились как охотничьи псы, почуявшие дичь, — вы что-нибудь предприняли, миз Селена?

— Поделилась обидой с мамой…своей, но она лишь отмахнулась, сказав, что у Сергея сейчас трудное время…

— И всё?..

— Потом, чуть позже, Сергей меня познакомил с Тедриком. Когда же стало понятно, что дело идёт к свадьбе, брат снова стал внимательным — почти как раньше.

— Почти?..

— Ну, в его чувствах я ощущала некоторую наигранность, искусственность. Раньше — тогда, вы понимаете? — такого не было.

— А остальные — ваш отец, например, — так ничего и не заметили? — Мгона уверенно "встал на след".

Селена отрицательно покачала головой.

— Последние годы он был постоянно чем-то озабочен, и почти не уделял мне и брату внимания. С другой стороны, наш клановый специалист по социальной динамике говорил, что это нормально. Дети повзрослели, "оперились", зажили своей жизнью…

— Вы хотите сказать, госпожа, что всё-таки обращались со своими проблемами к профессионалу из тех, кто обязан следить за здоровьем семьи номинеса, а он всего лишь посоветовал "не обращать на это внимания", ведь так?

— Ну да. Постой-ка, Аваи, уж не хочешь ли ты сейчас сказать, что…