Несмотря на укоризненные взгляды Киквете, которые она, нет-нет, да исподтишка и бросала в сторону Норда, фрегат-капитан быстро потерял интерес к обеим дамам, занявшимся своим излюбленным делом, — "перемыванием" косточек очередного попавшего под их острый взгляд неудачника, — и занялся делом. Всё требовало его внимания и участия — и потоки ресурсов, и разворачивание их добычи в системе Торги, и налаживание жизни на "Форпосте-один". Тяжела доля старпома! Но внезапно донёсшееся из женского щебета знакомое имя заставило Олафа насторожиться.

— Тедрик?!.. Постой, ты сказала — Тедрик!!?

— А ты разве не заметил, дядюшка, что в последнее время он ведёт себя как-то странно, неестественно? — видимо, ехидные нотки в вопросе "племянницы" ничуть не задели офицера, и Селена попыталась упрекнуть "бесчувственного викинга". — Последнее время ты совсем не обращаешь внимания на семью, Олаф! А Тедрик…

— Стоп, — Олаф примиряюще поднял руки, — я, между прочим, тащу на себе все организационные вопросы! Что с Тедриком, доложи чётко и понятно, как положено…гм-м…офицеру Военного Флота!

— …Ты! — скривилась Селена, собираясь вновь разрыдаться. — Ты…

— Встать! — разбуженным медведем взревел Олаф. — Смирно, мичман Ратникова! Хотела быть бабой — оставалась бы дома!! Ты — офицер Флота, где твой рапорт по существу происходящего?! Как ни странно, это помогло. Желание плакать куда-то ушло, появилась злость — не на мужа, не на чурбана Олафа — последнему можно сказать даже спасибо…потом…когда-нибудь — на себя, на собственную беспомощность…инфантильность.

— Сэр! Разрешите доложить, фрегат-капитан, сэр!

— Вот, мичман, — удовлетворённо кивнул Олаф, — так намного лучше. Докладывайте.

И Селена начала рассказывать…

5

— …М-да, — удивлённо подвёл итог услышанному Олаф. — Столь несвязного б… м-да, бреда…давно уже никто мне не излагал. В последней раз подобную х… м-да…хрень… мне пытался втюхать вахтенный офицер-стажёр, объясняя, почему дежурный катер корабля оказался в ж… впрочем, неважно. Полностью ли ты уверена в своих словах, Селена?

— Я…

— Олаф! — бросилась на защиту пациентки Тариба. — Имей совесть! У женщины и так тяжёлое положение…ой! Я хотела сказать, конечно — непростое положение, да, а ещё ты…

— Вот как? — Олаф с особым интересом как-то по-новому взглянул на Селену. — И как давно?….То есть, я хотел спросить, когда ты собираешься известить Тедрика…о столь приятном событии?

— …Давно пора, — проворчала Тариба, — да вот как-то не выходит: то путь на Торгу, то он при смерти, а сейчас вообще пропадает в вельде…

— …и с кем — неизвестно.