— Помните, вы обещали…не хочу вас пугать, но, если я прав…хотя скоро вы и сами всё поймёте…

6

— Знайте, благородные дамы, — подмигнул посерьёзневшим слушательницам Олаф, — главная странность Вселенной состоит в том, что она не такова, как кажется. Как выглядит для нашего зрения, как слышится нашим ушам, как она пахнет для нас, как чувствуется на вкус, на ощупь. Она совсем не такая, какой её придумали учёные: все их версии — лишь домыслы и фантазии вроде волшебных сказок. В это трудно поверить, а ещё сложнее принять, но всё, что мы воспринимаем, постигаем, пытаемся понять — лишь малая доля целого. Помните притчу о слепых мудрецах, изучающих слона?

— Это когда один, ощупав ухо, сделал вывод, что слон похож на лист пергамента. Другой мудрец, который изучал хвост, решил, что слон — это змея…так?

— Да. Как ты думаешь, Селена, если бы мудрецы были бы плоскими, двумерными, а изучали бы настоящего — трёхмерного — слона, их выводы были бы ещё бредовее?

— О! Наверное…но их выводы были бы сходными: слон — это повышенная…хм-м…тяжесть?…плотность?…давление? В какой-то части пространства. Хотя — постой — для них же не существует ничего подобного! Нет, слон для двумерных слепых мудрецов — особые свойства их пространства в нескольких областях, то есть…

— …странности мира, так? Может быть, для "мудрецов" эти области предстанут чем-то вроде известных нам "странных" Миров, а?

— …Что?…Что ты сказал?!

— Все мы подобны этим слепым мудрецам, и не видим…или не хотим видеть то, что не вписывается в нарисованную человеческим воображением картину мира. Я даже не говорю, что первый из открытых людьми "странных" миров — это сама Колыбель…

— Почему?.. — искренне удивилась Тариба, а Селена отозвалась тихим эхом:

— …Колыбель?…Да, конечно же…Колыбель!

— …это очевидно, — Олаф проигнорировал вопрос Киквете, но едва заметно кивнул открывшей широко глаза "племяннице", — для любого внимательного и честного исследователя. Но столь же очевидно и другое: места, где "отметился" "слон", изменены его присутствием, его вниманием, и продолжают оставаться таковыми, пока удерживают его "на себе". Пока "высшее" существо — я называю их "Хозяевами" — намеренно участвует в развитии чем-то привлёкшего его места.

— "Хозяева"!? Не "слоны"?

— Их разумность уж точно не меньше нашей. Скорее, наоборот, неизмеримо превосходит её, и люди на их фоне мало отличаются от обычных животных, строящих собственные гнёзда, убежища, муравейники, термитники, чтобы дать защиту и создать благоприятные условия подрастающему поколению.

— Откуда ты можешь это знать, Олаф, — неуверенно засомневалась Киквете, — всё сказанное тобой — просто домыслы. Злая сказка, которую ты придумал, чтобы попугать двух не вовремя "раскисших" женщин. Просто сказка! — ещё раз повторила Тариба, будто пыталась убедить себя в этом.