– Я рад видеть вас в добром здравии, хранитель Найфэл! – обратился к нему Ран, слегка наклонив голову. – Надеюсь, вы сможете уделить мне время и выслушать.

– Несмотря на то что мы, южане, не во всем согласны с северянами, – низкий, громогласный голос старшего Риджу отдавал сталью, – мы такие же хранители и так же чтим заветы праотцев. Вы и наш Мастер.

– Приятно слышать, – улыбнулся Ран. – К сожалению, я не привез с собой добрых вестей. Эра Перемен вынудила Источник обратиться за помощью к перводуше. – Найфэл насторожился, последний раз голос Источника слышали больше трехсот лет назад. – И нам всем нужно объединить свои усилия, чтобы ответить на зов острова Хранителей.

– Полагаю, нам лучше продолжить разговор в другом месте. Позвольте сопроводить вас в гостевой зал.

Ран кивнул, оглядываясь по сторонам:

– Не вижу вашего сына. Надеюсь, с ним все в порядке?

– Уверен, он придет на нашу встречу, – холодно ответил Риджу.

Амон вернулся во дворец, когда выступление Мастера подходило к концу. Он отправил своих роботов обратно на корабль, а сам поспешил к отцу. Южанин незаметно прошел в зал и, скользя тенью за массивными колоннами в сторону трибун, где восседали представители его семьи, внимательно слушал речь Ивалирана. Пока Ран не сказал ничего нового, все пытался завоевать доверие собравшейся публики. Большинство было явно под впечатлением от чего-то, продемонстрированного Мастером ранее, и то и дело сходилось в одобрительном гуле. Риджу резко остановился, заметив исходившее от Рана черно-белое свечение. Будто по контуру его души горел огонь. От призрачного черного пламени то и дело отделялись маленькие огоньки, тая в воздухе. Он всматривался в фигуру Ивали и все больше видел в нем проявления тьмы, которые никто вокруг не замечал. Снова оглядев людей, он понял, что они поддерживают Мастера и его решение.

– Поэтому, – заканчивал свою речь Ивалиран, – мы и должны разрушить эти барьеры. – Амон на несколько секунд перестал дышать, устремив свой взгляд на Ивали, а затем переводя его на отца. – Из-за них, как вы видели своими глазами, Марс переживает самые трагические времена в истории.

– Какого черта?.. – спросил про себя Риджу, не веря своим ушам. Только сейчас он заметил, как на экране за спиной Мастера демонстрировалась запись какого-то эксперимента, где сошлись акхэя и Источник и где победила изумрудная жидкость.

– Если бы Храмовники, обманутые своим пророком и избравшие путь не истинных праотцев, не установили их, акхэя была бы побеждена еще семьсот лет назад… – Ивали сделал скорбное лицо, складывая руки на груди и опуская голову. На правом запястье еще можно было разглядеть тонкую линию от недавней операции. – Многих потерь удалось бы избежать. Однако теперь, после того как Источник подал знак, указал нам верный путь к спасению, мы можем все исправить. Я верю, что только объединившись Север и Юг смогут не только защитить остров Хранителей, но и сберечь обитель Творцов. По отдельности нас ждет смерть, – закончил Мастер, срывая гром аплодисментов.