Казалось, что время остановилось, но они даже не заметили, как прошло двадцать минут.

– Вездеход только что вышел к вам, - сообщил Топорков. - Борис Николаевич приказывает, чтобы разведку произвели Князев и Коржевский. Действовать с максимальной осторожностью!

– Где Борис Николаевич? - спросил Второв.

– Сейчас вернется. Он вам нужен?

– Нет, это я так.

– В чем дело? - спросил сам Мельников. Очевидно, он вернулся в рубку. - Что вы хотите, Геннадий Андреевич?

– Нет, ничего. Извините, Борис Николаевич!

– Вы хотите участвовать в разведке?

– Я думал…

– Вы думали правильно. - Мельников говорил как-то необычно, отчетливо выговаривая каждую букву. - Ничто не должно мешать нашей работе на Венере. Киноаппарат с вами?

– Да.

– Разрешаю заменить Коржевского.

Из леса вырвался длинный прямой луч света. Его усиливающаяся яркость говорила, что не видимый еще вездеход-амфибия быстро приближался к озеру.

И вдруг снова раздался голос Топоркова.

– Станислав Казимирович, остановитесь! - сказал он. - Саша, укройся в лесу. Приближается гроза.

– Опять!

– Когда это наконец кончится? - со злобой спросил Князев.

– Тогда, когда мы покинем Венеру.

Гремел гром, низвергался с верхушек леса мощный водопад, в бурный поток превратился берег. Но световых эффектов и на этот раз не было. По-прежнему никто, кроме Белопольского и Баландина, не знал о загадочном явлении.

Наконец грозовые фронты прошли и связь восстановилась.