- Что?

- Вы слышали, - с нажимом произнес Маркросс. - Все трое, опустили оружие. Быстро!

Мгновение, показавшееся вечностью, ЛаРон непонимающе таращился на белый шлем, стараясь что-то разобрать, если такое вообще возможно, в позе Маркросса. Но так ничего и не понял.

- Командир, я не шучу, - произнес Маркросс в звенящей тишине. - Бросьте оружие.

«Командир...»

И вдруг ЛаРон как будто перенесся во времени обратно на «Сувантек» после достопамятной перестрелки с налетчиками, первого сражения, которое они пережили в новом статусе. «Это другая сторона лидерства, - заявил тогда Маркросс, когда они остались одни в грузовом отсеке. - Знать и понимать тех, кем руководишь. И доверять им».

Доверять...

- Бросьте оружие, - негромко повторил ЛаРон. Опустив ствол своей Е-11, он нагнулся, чтобы положить винтовку на пол перед собой.

Рядом он услышал еще два стука - слишком громких в создавшейся тишине. Квиллер и Грейв последовали его примеру.

- Ничего не понимаю, - произнес Хорд с раздражением, но уже как-то смятенно. - Что тут вообще происходит?

- Что происходит? - повторил Маркросс, оборачиваясь и вручая губернатору свою Е-11. - Я только что спас тебе жизнь.

Сделав шаг назад, он снял шлем.

- Сейберан? - Хорд выпучил глаза.

- Привет, дядя Баршнис, - кивнул ему Маркросс. - Давно не виделись.

Глава 23

Глава 23

Над бальным залом нависла гробовая тишина, когда Мара через дверь прошла на балкон. Ограждение балкона представляло собой прочную стенку из резного мрамора, поэтому девушке совершенно не было видно, что происходило - или не происходило - внизу. Подойдя к ограждению, она заглянула за него.

ЛаРон и трое штурмовиков стояли лицом к Хорду, как и сотня других гостей, застывших вокруг них. Маркросс успел снять шлем.

Хорд направлял винтовку Маркросса на ЛаРона, Грейва и Квиллера.