И почему-то мне кажется, смотрит он при этом на меня, припоминая, какими алчущими взорами я провожала приносимые ему контрабандой Тасины булочки и намекая, что припасы с такими любителями пожрать будут таять на глазах.

— Валяй, — усмехается Варг. — Все равно, похоже, не видать геологам буров и ботинок, как нам — портов Млечного Пути.

Народ рассасывается из рубки, от нечего делать я сажусь зубрить аборигенное наречие, но минут через десять Бо сообщает, что к кораблю приближается местный. Неужто шаман в свой хор набирать божественные басы и альты явился? Или какой отчаянный смельчак, прельстившись небесным гару-гару, пришел свои услуги гида и проводника предлагать? Но камера внешнего обзора выводит на экраны лишь конопатую мурзилу дальнего Нюкова племянника. Под глазом у того сияет свежий бланш, на голове — свежий куст, а под мышкой зажат какой-то сверток.

— Я ж ему велел завтра прийти, — напрягается бортинженер. Видно, не знает, как себя вообще с подобным родственничком вести.

— Может, у них тут свой счет дней — по количеству слопанных гару-гару, скажем, — хмыкаю я. — Или он нам еще угощения приволок? Лично я не прочь превысить божественные полномочия и заказать дополнительную порцию этого барбекю.

— Пойдите и узнайте, пока он в мой корабль говном кидать не начал! — распоряжается Бас. Ну, собственно, нет ведь надежнее способа выучить язык, чем прямое общение с его непосредственным носителем. Так что можно и еще поконтактировать. Тем более и в скафандры больше облачаться не надо. Или все же надо? Только тут спохватываюсь, что никто из туземцев нас без них и не видал. Не признает еще, поди, скажет — жалкие косплееры на богов, и огреет копьем по затылку. Сферу все ж лучше нацепить.

Быстренько снарядившись для общения с простыми смертными, спускаюсь по трапу к нашему теперь уже постоянному послу.

— Моя вот, ваша птичка принес! — торопится сообщить он, разворачивая дерюгу и протягивая нам подбитый зонд, положивший начало контакту цивилизаций. — Шаман его прятать, но я отбить в честный бой. Ну, почти…

— О, помощники верховного бога сильно печалились о пропавшей звездной птице… то бишь волшебному небесному оку, — поправляюсь я, вспомнив версию Варга насчет зондов, озвученную аборигенам. — Ты определенно заслужил милость богов за возвращение ее… его в небесную повозку.

— Великий космос… пожалуйста, не разговаривай с ним, как с кретином, — внезапно судорожно вздыхает Нюк, забирая у парнишки нашу собственность. — Это зонд, Ник. Не птичка и не око, просто механизм, вроде повозки, только маленький. И с его помощью можно брать пробы воды, почвы, растений и видеть, что происходит далеко от корабля… от небесной повозки, в общем.