Запеленговав ухищенную часть команды, прихватываем запасные ранцы и берем курс на деревню амазонок. Рори болтается рядом, я его поводок на всякий случай к поясу привязал. Двигатели работают исправно — тьфу триста тридцать три раза и на них, и на мою безумную идею наняться на «Дерзающий, и мы летим, как упитанные серебристые утки на зимовку, аккуратным клинышком. Наверное, следовало и мне привязаться к Цилли в свою очередь… Вот даст сбой башка моя многострадальная — и улечу в какие-нибудь кусты плотоядные. Хоть бы не стошнило.

— Что это там у них? Праздник опять какой? — спрашивает бортмех, когда мы пролетаем краем мужского поселения. — Ликуют, что в этот раз не их очередь отдуваться?

— Если и праздник, то определенно спортивный в духе «быстрее, выше, грязнее»… ну и так далее, — комментирует Соколова, оживленно вертя головой и с любопытством приглядываясь к творящемуся внизу действу. — Может, и у них какие-то свои Игры есть? Амазонки-то вряд ли к себе пригласят.

— Больше на охоту похоже, — замечаю я, проследив за растянувшейся цепочкой факелов. — Слышите, в котелки лупят? Загоняют кого-то.

— Может, Вражонка? — кровожадно-мечтательно замечает Ярка. — Если бы не срочные дела, я б с удовольствием на это посмотрела. Или даже самолично возглавила процессию, ухватив самую большую и звонкую кастрюлю.

— Если повезет, они его не прикончат, а просто в клетку засунут и будут палками дразнить, — утешаю я ее. — Будешь приходить и шваброй его тыкать в свое удовольствие.

— А еще можно принести аборигенам божественный свет цивилизации — запустить этого побегуна в колесо, чтоб электричество им вырабатывал, — задумчиво говорит Соколова, провожая взглядом удаляющиеся огоньки. Эх… я б, пожалуй, тоже предпочел с адамами с котелком наперевес по зарослям за Вражонком погоняться, чем еще разок встретиться с их сексуально озабоченными самками.

Поселение альф неумолимо приближается, и вскоре наш утиный клинышек начинает плавное снижение. Перевозбужденные дамочки и не думают спать — костер на центральной площади полыхает, дудят какие-то гнусавые инструменты. Должно быть, детали своих Игрищ обсуждают в присущей местным манере, через слово пуская в ход кулаки и прикладываясь к флягам с самогонкой. Цилли на лету переводит бластер в боевое состояние и мы делаем кружок над площадью, надеясь устрашить противниц одним видом наших скафандров. Альфы, никак не ожидавшие нападения с неба, соскакивают, воинственно вопя, и пытаются достать нас своими копьями и паутиночихалками. Однако слишком снизившаяся в азарте Ярка ловко уклоняется от доброшенного могучей ручищей до нее копья, бортмех сжигает сеть метким выстрелом еще на подлете, переключает режим и влепляет в парочку агрессорш по заряду заморозки. Легонькой, конечно, не такой, чтоб тагаранца до звона проморозить. Окаменевшие альфы сталактитами валятся наземь, и в злобные крики их товарок вплетаются нотки ужаса. То-то же, паразитки! Это вам не дурачков ваших немытых тырить.