— Джокордово вымя, сколько ж я уже не видала в этих широтах по-настоящему приятных ксеноморфиков! — пропустив мимо ушей подначку, невольно сглатываю слюну и даже месть Рекичински на радостях откладываю на потом. Следом за сестрицей Нюкией и ее подопечной вваливается и только что помянутый Бас с торчащей дыбом влажной шевелюрой, еще малость вылинявшей и приобретшей пастельный оттенок жевательных конфет «Коборуково молоко». Он недобро зыркает на Уилсона и усаживается так, чтобы оказаться между нами.

Последними являются бортмеханик и капитан Вегус. Цилли насмешливо-невозмутима как всегда, а шрамированная физиономия Варга уже привычно выбрита до блеска. В отличие от модника Нюка, избавляющегося от лишней растительности какими-нибудь лазерными лучами, мазями или там спреями, кэп точно бреется по старинке, металлическим лезвием. Мой дедуля — так тот вообще смертоубийственной даже на вид штуковиной, изготовленной на заказ по прообразу древнего самурайского меча, щетину каждое утро в общей умывалке скоблит, убежденный, что это как нельзя лучше изгоняет дух противоречия из борзых новобранцев.

— Бо, а где агроном-мелиоратор? Я же сказал — собрание общее! — рявкает капитан. Ни взгляд его прозрачно-голубых глаз, ни этот тон как-то ничего хорошего не предвещают… Неужто реально влепит выговор за нестандартный, запрещенный протоколами Союза подход к решению конфликта с туземцами? Не такие уж они и туземцы, если разобраться! Это вообще вон Нюкова родня. Ну, с кузинами маленько повздорили, игрушки не поделили… у меня и не то с моими еще бывало.

— Ой-ей, не надо мелиоратора! — вскидывается туземцев родич, закрывая ладошками мармеладки. — Девчонки, лопайте быстрее!

Ну, тут уговаривать нас не надо. Налегаем с Цилли на угощение, команды «не жрать» от Вегуса не было. А пока он успеет ее отдать, мы уже с вкуснятками разберемся — конкурс по прожорливости это наглядно доказал, и там мы ведь еще и не старались даже… из стратегических соображений.

Дождавшись, когда стенающий на все лады Шухер довлачит студенистое тело до кают-компании, Варг велит ему прикрыть рты, и вовсе не печеньем к чаю (ага, кэп таки тоже проголодался на солнцепеке), обводит нас суровым взором из-под стальных бровей и заявляет:

— За эффективную операцию по освобождению высшего командного состава «Дерзающего» из туземного плена объявляю благодарность с занесением в личное дело бортмеханику Ибрагимбек, стажеру Соколовой, помощнице по хозяйству ТАИС 921 и бортинженеру Стратитайлеру. Молодцы, леди. И джентльмены. Или ты все-таки решил к доминирующему на Землянде полу примкнуть?