Она во всем со мной соглашалась и продолжала делать по-своему. Сбор данных стал её смыслом, навязчивой идеей, она просиживала за коммом каждый вечер, внося поправки, систематизируя, уточняя… На годовщину побега я подарил ей кристалл с диаметром в три сантиметра, потратил почти все свои деньги, она радовалась как ребёнок.

Он усмехнулся, налил себе ещё коньяка, отпил.

— Она была до конца предана своей миссии. Одинокий воин в чистом поле, чужая всему окружающему миру, такая отважная… Говорила, что Сонату обязательно откроют и впустят в Империю, тогда собранные ею данные будут оценены по достоинству.

Я тайно перевёз её на Землю, заплатил кругленькую сумму нелегальному мединституту за изменение её внешности, страшно боялся неудачи, но обошлось. Рионе сделали светло-карие, вполне земные глаза и чёрные волосы, затемнили кожу на пару тонов, в той же клинике соорудили документы, которые я потом частично легализировал через других не очень дружащих с законом людей. — Профессор улыбнулся, смущённо посмотрел на Ориона поверх бокала, — я дожил до семидесяти лет без единого привода в службу порядка, без единого штрафа за превышение скорости, и тут — на тебе, встретил женщину своей мечты! За последние двадцать лет я нарушил целую гору законов Империи, что странно, ни разу не попался.

Сразу после операции мы поженились, она настояла на полном обряде свадьбы, включая церковь. Я не верю в богов реальности, ты же знаешь, но отказать ей не смог. Она уверенно твердила, что хочет от меня ребёнка, а дети должны быть только у родителей, чей брак подтверждён «святой силой».

Эта их «сила»… Она привезла с собой часы, работающие на этом принципе, и они продолжали идти и в космосе, и на Земле, и на станциях, причём я не видел, чтобы она меняла батарейки или что у них там вместо. Но стоило только снять их с руки — часы останавливались. Она смеялась и говорила, что «святая сила» в людях, и во мне она тоже есть, но у меня в руках часы не шли никогда. И ни у кого другого, я проверил больше тридцати человек.

По поводу детей я ей сразу объяснил, что у нас этот процесс взят под строгий государственный контроль, а если её ДНК проверят, то все мои многолетние труды по её легализации пойдут прахом — Сонатцы только внешне на нас похожи, в генах у них всё совсем по-другому. Она загадочно улыбалась и говорила, что обойдётся без клиники. На её планете женщины рожают варварским естественным путём, но я-то твёрдо знал, что мои органы заблокированы, и детей от меня у неё точно не будет, как, впрочем, и от любого другого подданного Империи. Как же я ошибался.