Я коротко розповів йому про попередню місію, і про гігантську грибницю, про Вандлик, яка шукає абсолютну зброю, про Вірунчика й кокон… «Як там Ельза?»… А закінчив Ірмою, яка й не Ірма, і як вона відітнула мені руку… Закотивши рукав, показав Алексу стик між ніжно-рожевою шкірою моєї нової кисті і звичайною, по-літньому засмаглою.

— У мене спадкова хвороба. І вона не дала їм перетворити мене. Розумієш? Їм не вдалося. Вдалося, але не до кінця. А Ірма… Мені довелося особисто вистрелити і…

Я замовк. Те, що сталося з Ірмою й чим це закінчилося, — досі не вкладалося в моїй голові. Та й нема більше що розповідати.

Алекс теж мовчав. Сидів навпочіпки, поклавши гвинтівку на коліна, і по його чолу раз по раз пробігали хвилі зморщок. А погляд не повертався з порожнечі десь у правому куточку знизу — там, імовірно, зараз розігрувалися сцени з моєї розповіді… Так тривало досить довго. Я встиг підвестися, щоб розім’яти затерплі ноги, й Алекс навіть вухом не повів. Аж ось звернув на мене погляд і запитав:

— Отже, це не твоє тіло?

— Це… Це щось на кшталт копії, Алексе.

— А твоє тоді де?

Я замислився.

— Не впевнений, що воно взагалі десь є, правду кажучи…

— А як же душа?

— Ну, брате… Наука навіть не знає, чи така штука взагалі існує…

І затнувся. Мабуть, я мовчав секунд десять, подумки повторюючи його слова.

— Ти геній, Алексе!

— У сенсі? — здивувався товстун.

— У прямому сенсі, друже! Чи ми зможемо дістати всюдихід на ходу? Але терміново!

— Оце ти завдання ставиш! Всюдихід тобі нафіга?

Я не встиг пояснити — у коридорі одночасно гримнули каблуками з десяток армійських черевиків. Я підхопився перший. Визирнув у коридор, й мене відразу засліпило світло тактичних ліхтариків.

— На підлогу! Стріляємо без попередження! На підлогу всі!!!