– Это по видео, – отмахнулся Архипов. – А вживую… Когда вживую виделись?

– Три года назад, – медленно ответил Николай. – Когда я спускался с орбиты за электроникой.

– Три года, – Валерий вздохнул. – Точно, это когда у Климова дочь родилась. А до этого – семь. Десять. Всего десять лет прошло, Коля.

– Прошло и прошло, – буркнул Павлов. – Как там Климов, кстати? Не передумал?

– Сейчас, разбежался, – щурясь, ответил Архипов. – Климова я тебе не отдам. На его энтузиазме вся летная часть держится. Он уже винтовой самолет строит. Серьезно. Двигателя нет, керосином и не пахнет – а строит. Планер разбил в прошлом году, так взялся…

Архипов махнул рукой и замолчал. Павлов пристально смотрел ему в глаза, не мигая, как гигантская рептилия.

– Может, передумаешь? – тихо спросил Архипов, не зная, что сказать.

– Ты это брось, – Павлов усмехнулся. – Сколько я в этот проект вложил? Десять лет! Да и сам знаешь – надо лететь, Валера. Надо.

– Они прилетят, – вскинулся Архипов, продолжая давний спор. – Коля, ну что такое десять лет по меркам космоса! Экспедиция только-только развернулась! Конечно, мы не вышли на связь, нас считают погибшими. Поэтому и торопиться не будут. Но все равно, по нашей проторенной дорожке сюда пойдут новые корабли…

– Или не пойдут, раз мы не вернулись, – отозвался Павлов. – А пойдут они, например, к той интересной системе, у которой три планеты в зеленой зоне.

– Николай…

– Ай, – бывший пилот махнул рукой. – Все, заканчивай. Все решено. Все процессы запущены. Уже ничего не вернуть.

– Я должен был попытаться, – Архипов вздохнул. – Инга бы мне не простила, если бы я не попробовал тебя остановить.

– Как она там? – помолчав, спросил Павлов.

– Растит дочь, пока я мотаюсь по стройкам, – тихо отозвался Архипов. – И нашу растит, и за другими присматривает. Заведующая детсадом. У нее не забалуешь.

– Сколько за последний год?

– Десять, – быстро отозвался управляющий. – Десять толстых здоровых карапузов. В следующем году планируется двадцатка. Вакцина работает. Это точно. Штамм устойчивый. А в конце полугодия запускаем универсал – генномодифицированный активатор. Все только начинается, Коля. Все только начинается.

– Нас оставалось триста двенадцать, – тихо сказал Павлов. – Сколько сейчас?

– Двести пятьдесят, если не считать детей, – жестко ответил Архипов. – Первые годы, сам знаешь, были тяжелыми. А еще ты забираешь три десятка.

– Нет прироста, Валера. Нет. И не догонишь. А догонишь – что будешь делать через полсотни лет?