— Я була змушена виступити із заявою, що ви обоє потрапили в полон, — промовила вона.
— Я виконував твої накази.
— Ти інколи буваєш надто буквальним, Дункане. Майже лякаєш мене. Але, якби ти цього не зробив, що ж…
— Загрозу з боку леді Джессіки усунуто, — сказав він. — А з огляду на Ганіму ми повинні бути вдячні за…
— Незмірно вдячні, — погодилася вона. І подумала: «На нього більше не можна покладатися. Ця його клята вірність Атрідам. Я мушу під якимось приводом його відіслати… і усунути. Нещасний випадок, звичайно».
Торкнулася його щоки.
Айдаго змусив себе відповісти на ці пестощі, взяв її руку й поцілував.
— Дункане, Дункане, як це сумно, — сказала вона. — Але я не можу затримати тебе при собі. Надто багато всього відбувається, а я так мало кому можу цілковито довіряти.
Він випустив її руку, чекав.
— Я була змушена вислати Ганіму до Табру, — промовила вона. — Тут дуже неспокійно. Рейдери зі Сплюндрованих Земель зруйнували канати в Котловині Кагга й випустили всю їхню воду в пісок. Арракін перейшов на зменшений раціон. Котловина ще живе за рахунок піщаних форелей, збираючи водний урожай. Ми, звичайно, впораємося з цим, але наші сили дуже розпорошені.
Він уже зауважив, як мало амазонок з охорони Алії зосталося у Твердині. І подумав: «Макі з Внутрішньої Пустелі далі випробовуватимуть на міцність її оборону. Невже вона цього не розуміє?»
— Табр усе ще нейтральний, — сказала вона. — Зараз там ідуть перемовини. Там Джавід із делегацією Духівництва. Але я хотіла б, щоб ти в Табрі простежив за ними, особливо за Ірулан.
— Вона Корріно, — погодився він.
Але бачив по її очах, що вона намагається його позбутися. Якою прозорою стала ця подоба Алії!
Вона махнула рукою.
— Тож іди, Дункане, доки я не розм’якла й не залишила тебе при собі. Я так сумувала за тобою…
— І я за тобою сумував, — сказав він, дозволивши всьому своєму жалеві вилитися в голосі.
Вона глянула на нього, здивована цим жалем. Тоді сказала:
— Заради мене, Дункане. — І подумала: «Як шкода, Дункане». Сказала:
— Зія відвезе тебе до Табру. Нам тут потрібен ’топтер.