Зато Лана выглядела как всегда безукоризненно. Подчеркнуто вежливая и холодно-официальная, красивая и ухоженная. Как манекен.

– Здравствуйте Рихард. Присядьте, подождите, пожалуйста.

Берг криво усмехнулся: шеф заставляет ждать. Хочет «помариновать», демонстрирует недовольство? Он расположился в мягком кресле рядом с торчащей из кадки пальмочкой. Точно такая же, только побольше, растет у Медведевой во внутреннем дворике, рядом с голубым бассейном. Растет… а хозяйка сидит в камере. И возможно, никогда больше не вернется в свое «гнездо». Не вернется, без всяких «возможно».

Лана время от времени бросала в его сторону быстрые, едва уловимые взгляды. Наблюдала, наверняка по распоряжению босса. Рихард закинул ногу за ногу. В душе было странное чувство. С одной стороны, тревога, с другой – безумно-радостное ощущение свободы. Впервые он оказался не членом команды, не частью чего-то большого и важного. Наоборот, это «большое и важное» было лишь частью его.

У шефа хватило терпения «мариновать» двадцать минут. И когда Берга наконец пригласили, встретил он подчиненного, ласково улыбаясь из-за своего огромного, похожего на авианосец стола.

– Доброе утро, Рихард! Прочел я твой отчет. И особое мнение прочел. Двойственное впечатление данный документ оставляет, однако. В то, что вторжения не было и мы несколько перестраховались, я готов поверить, здесь твои доводы убедительны. Цивилизация этих Путников, существовавшая два миллиона лет назад, какой бы там супер-пупер-навороченной она ни была, земного обывателя до шока не доведет. Заинтересует, вызовет ажиотаж, всколыхнет новую волну «контактеров» – пожалуй, но не испугает. Скажешь: тут бы нам секретность и отменить, данные обнародовать, а на Горгону «головастиков» напустить, пусть радуются? А я отвечу: нет! Артефакт, который ребята нашли, это тебе не «развалины Колизея». Там черт знает что храниться может. В том числе смертельно опасное. Ты же сам видел, что с космонавтами сталось? Поэтому твое «особое мнение» меня и обескуражило. Что означает эта фраза – «В ближайшее время организовать международную экспедицию под эгидой Всемирного Совета»? Неужто ты хочешь, чтобы всяк кому ни лень нашими руками каштаны из огня таскал? Нехорошо это попахивает, Рихард, чуть ли не космополитизмом. Или я ошибаюсь, недопонял чего-то? Ты ведь патриот нашей державы?

– Я патриот. Но я считаю, что находка артефакта Горгоны – событие из того же ряда, что создание нуль-реактора и теории гиперперемещений. Это знание принадлежит всему человечеству целиком. Попытка скрыть его может закончиться плачевно. Если информация о том, что Евро́ссия пытается утаить технологии инопланетной сверхцивилизации, просочится, – а она рано или поздно просочится…