Он собирался сделать именно то, что Слава просила не делать ни при каких обстоятельствах. И он обещал ей. Но обещание, как и сама Слава, осталось в прошлой жизни. Там остались работа, «пыльные тропинки далеких планет», друзья, его экипаж. А в этой, сегодняшней жизни, у него не было ничего. Значит, жизнь эта никакого смысла не имела.

Сегодня должна была закончиться кошмарная «эпопея», которую он сам начал когда-то, не поверив предчувствиям. Теперь Вероника, Степан, Виктор мертвы, – по его вине! Возможно, где-то умирает Елена, – по его вине! Ярослава бесследно исчезла, похищенная СБК. И даже Лешка Буланов, ни сном, ни духом не ведающий о случившемся, наверняка находится под негласным наблюдением спецслужб. А он, командир Иван Круминь, сотворивший все это, – жив, свободен, полон сил и здоровья. Больше чем полон – прямо-таки переполнен этой ненужной ему силой! Словно чья-то насмешка, злая ирония – что ты будешь делать дальше, командир Иван Круминь, нечеловек?

Он скрипнул зубами, заставил себя идти быстрее. Еще сто метров, затем повернуть налево. Мимо памятника Мережу, к главному входу, охраняемому парнем с бластером наперевес.

Он так упорно смотрел на двери Управления, что те распахнулись, словно почувствовав этот взгляд. Разумеется, это было совпадением, – из здания вышел незнакомый Круминю человек. Высокий, подтянутый, крепко сложенный. Не разглядывая по сторонам, человек направился к стоянке служебного транспорта. Но и так было понятно, что он не посетитель, не гость в Управлении Космофлота. Слишком уж он уверенно, по-хозяйски держался здесь. Когда-то и Круминь вел себя так. Почти так. Но теперь он был чужим. Более того, он был Чужим.

Иван вновь невольно скрипнул зубами. Постарался думать о том, что с ним будет после того, как он войдет в здание, предъявит пропуск. Думать об этом не хотелось, словно никакого «после» не было, только черное ничто. Или все же было? Интересно, ему позволят увидеть Славу? Пусть их навеки замуруют в самом страшном подземелье Лунного карантина, – лишь бы вместе! Чтобы остаток жизни – каким бы коротким тот не оказался – провести вдвоем. Какой же он был дурак – переживал, что разучился любить! Разве можно этому разучиться? Любить – это ведь так легко! Достаточно понять, что нет двух людей, пусть близких, родных, но двух отдельных, а есть одно целое. Понять, что тот, кто тебя любит – это часть тебя самого…

«Ваня?!» Круминь споткнулся на ровном месте, едва удержал равновесие. Здание перед ним дрогнуло, будто в самом деле намеревалось обрушиться на голову. Но не обрушилось, а чуть раздвоилось. И то же происходило с эстакадой позади здания, с машинами на стоянке, с вырезанной из марсианского гранита фигурой Мережа. Весь мир, по каждому своему атому, дал трещину. И сквозь него выступало что-то иное.