Подул попутный ветер, поэтому мы подняли мачту с парусом. Джеральд пытался помочь, но, конечно же, не смог отличить один канат от другого и все запутал. Грим рычал на него, а Кетиль злорадно хохотал. Но через некоторое время мы набрали хороший ход, он подошел и сел рядом со мной на кормовом весле.

Он очень долго думал, а потом сказал тихим, полным сомнений голосом:

– В моей земле есть… У нас есть такелаж и кормило, которые гораздо лучше вот этого всего. С их помощью можно плыть против ветра.

– А! Теперь наш опытный моряк снова принялся заговаривать нам зубы! – хихикнул Кетиль.

– Успокойся! – резко сказала Торгунна. – Пусть Джеральд расскажет.

Он взглядом поблагодарил ее, да, признаться, и мне было интересно послушать.

– Это довольно просто сделать, – сказал он. – Я сам плавал на таких лодках и хорошо их знаю. Так вот… Во-первых, парус не должен быть квадратным и висеть на нок-рее. Он должен быть треугольным и третьим углом должен крепиться к рею, поворачивающемуся относительно мачты. Кроме того, рулевое весло находится не там, где сейчас. По центру транцевой доски должно располагаться кормило, и поворачиваться оно будет с помощью вот этого. – Он быстро чертил план ногтем на накидке Торгунны:

– Благодаря двум этим приспособлениям и большому килю, уходящему вниз примерно на глубину человеческого роста, лодка подобного размера, вернее целый корабль, может плыть против ветра… Вот так. А другой парус можно повесить между мачтой и носом судна.

Что ж, священник, должен признать, что у этой идеи были свои достоинства, и если бы я не боялся невезения, так как несчастье просто шло по пятам за этим человеком, то поработал бы над такой конструкцией. Конечно, там были очевидные недостатки, о которых я не преминул ему сообщить.

– Самое важное и оно же самое скверное, – сказал я, – это вот кормило и большой киль не позволят нам подходить к берегу или плыть по неглубокой реке. Возможно, там, откуда ты приехал, очень много бухт, где можно ставить корабли, но здесь нужно высаживаться на берег в любом удобном месте и быстро отплывать, если на тебя напали. Во-вторых, твою мачту будет сложно убрать, если стихнет ветер и придется идти на веслах. В-третьих, парус неправильной формы. Его невозможно будет растянуть как навес, чтобы провести ночь в море.

– Корабль можно оставить на глубоководье и отплыть на берег в небольшой лодке, – сказал он. – А для укрытия на корабле можно построить небольшие домики или, как мы их называем, каюты.

– Эти каюты будут мешать гребцам, – сказал я, – если только не сделать корабль широким и беспомощным или не посадить гребцов под палубу, как рабов на галерах Миттгарда, а свободные люди не должны грести в таких условиях.