Ещё около часа отряд продолжал спуск, а затем внезапно был перемещён через незнакомого типа портал, который ни Кержак, ни Гракх не заметили, в огромный зал, над которым висело в воздухе нечто непонятное. Нечто сияющее, эфемерное и невероятно красивое. Казалось тысячи мягко светящихся нитей свиваются в бесконечные многомерные узоры. А может, не нитей, а дорожек.

— Что это?.. — заворожено спросил Гракх.

— Не знаю, — хмуро ответил Кержак. — Ник, что вы чувствуете?

— Это здесь, — отозвался тот, не отрывая взгляда от светящегося кружева. — Мне… мне надо туда. В центр этого нечто…

— Ну и как туда попасть?

Как выяснилось буквально через несколько минут, создатели странного места предусмотрели всё. Не успел старый шаман сделать ещё шаг, как внезапно оказался у входа в многомерный светящийся лабиринт с чётким осознанием, что его обязательно надо пройти. Причём этим лабиринтом явно было висевшее в воздухе энергетическое кружево. Остальные его спутники, включая и новых членов отряда, появившихся на дорожке над пропастью, тоже стояли у разных входов в светящееся нечто. Кержак попытался связаться с кем-то из других аарн через биокомп, но связи не было, хотя они видели друг друга.

— Значит, хотите, чтобы мы дошли до центра?.. — проворчал себе под нос старый шаман. — Вот делать вам нечего…

До него донёсся чей-то едва слышный смешок.

— Точно, нечего, — констатировал Кержак. — Скучающие дети…

В ответ донёсся отголосок лёгкой обиды. И образ, который можно было трактовать так: не суди то, чего не понимаешь.

— Да? — приподнял брови старый орк. — Извините, но со стороны ваше поведение выглядит именно детскими играми, кем бы вы там ни были. Пройти в центр, говорите? Ладно, демон с вами. Только учтите, что далеко не все к такому готовы…

В этот раз никто не ответил. Кержак укоризненно покачал головой, пробурчал себе под нос ругательство на одном из древних языков и двинулся в путь, раз уж другого выхода ему не оставили.

Глава 19

Глава 19

Глядя на экраны, показывающие непонятно чьих абордажников, тщательно обыскивающих проходы и отсеки его небольшого корабля, сейчас больше похожего на груду металлолома, Кортин сжимал кулаки и нервно кусал губы. Судя по слаженности действий и новейшим скафам — отнюдь не пираты, у джентльменов удачи ничего подобного днём с огнём не сыщешь. Видимо, какая-то сволочь решила сработать под пиратов. Но кому мог помешать обычный торговец? Да его и торговцем-то назвать грех, скорее так, перевозчик нищий. Возил всякую мелочёвку из системы в систему, кое-как с дочкой перебивались с хлеба на воду, всё деньги откладывал ей на учёбу. И как назло, Христя уговорила его на этот раз взять её с собой! Теперь оба погибнут, а ей, как девчонке, ещё и многое перед смертью вынести придётся, дурочке молоденькой. Говорил же ей — сиди дома, учи, что можешь! Нет же, космос поглядеть возжелала. Вот и поглядела…