Кто же знал, что убежище пригодится! Кортин за неплохие по его меркам деньги согласился слетать в самую дальнюю из доступных дышащим на ладан двигателям его корабля систему Нертис. С грузом для фермерских хозяйств. Трёхнедельный полёт прошёл относительно быстро благодаря общению с Христей. Они с дочерью говорили, играли в компьютерные игры, решали, на какой имплант потратят заработанные деньги. Но при выходе из гиперпространства искин вдруг подал сигнал тревоги, сообщив, что корабль облучают импульсами боевых и поисковых сканеров. Ошарашенный Кортин распорядился транслировать во всеуслышание, что везёт дешёвую сельскохозяйственную технику на Нертис-4, и успокоился, будучи уверенным, что пираты, услышав это, оставят его в покое — некуда им комбайны и сеялки девать. Однако вскоре искин взорвался новым сигналом тревоги, сообщив о приближении двух абордажных ботов. Вот тут-то техник и перепугался по-настоящему. Не за себя. Ну, убьют, в конце концов, он своё отжил. А вот за дочь бояться стоило. Оружия у него, считай, не было, да и толку от гражданского игольника мало, разве что от хулигана пьяного отбиться, а никак не от абордажников в бронескафах. Вот тогда-то Кортин и вспомнил о резервной рубке. Точнее, его заставил вспомнить бессмысленный обстрел его несчастной «Коряги» — подошедший малый крейсер одним залпом снёс двигатели кораблика. А потом зачем-то ещё пару раз выстрелил по корпусу.

Подхватив что-то пискнувшую Христю, Кортин ринулся в трюм. Кто бы ни атаковал «Корягу», пощады от них ждать не стоило, особенно молодой красивой девушке. К счастью, они вовремя успели спрятаться и загерметизировать скрытый жилой блок — в нём имелась и своя система жизнеобеспечения, независимая от корабельной. После этого искин убежища активировался и подключился ко всем видеокамерам и микрофонам, новый хозяин корабля и не знал, что он на это способен. Техник с открытым ртом наблюдал, как включается система за системой. А когда до него дошло, что видит, Кортин взвыл и схватился за голову. Стены и переборки старого корабля вдруг начали раздвигаться, выпуская наружу полностью готовые к бою тяжёлые плазмеры и пулемёты, о наличии которых ни он, ни станционные техники даже не подозревали. Это что же за монстр ему достался?! Знал бы заранее, лучше бы в металлолом его сдал! Причём искин подчиняться Кортину напрочь отказался, коротко сообщив, что имеет изначально вложенные создателем директивы по обороне и нарушать их не имеет права. Бывший флотский техник мог только наблюдать за происходящим на загоравшихся в воздухе многочисленных голографических экранах и что-то невнятно отвечать на удивлённые вопросы Христи. Да одни эти голопроекторы стоили больше, чем он зарабатывал за год!