ИМПЕРИЯ ДУГОВ. ВРЕМЯ ПЕРЕМЕН

ИМПЕРИЯ ДУГОВ. ВРЕМЯ ПЕРЕМЕН

Члены Большого Совета Империи дугов заполнили тронный зал и молча замерли в напряженном ожидании императора. Дейвос Фабиан-Обин III не заставил себя долго ждать. Он тяжело прошел к трону, но не сел, а остался стоять, требовательно оглядывая присутствующих.

— Братья! — взревел он, и все, кто стоял в тронном зале, вздрогнули от неожиданности: император никогда не обращался к своим подданым столь странным образом. — Братья дуги! Только что мы получили данные дистанционной разведки, ведущей наблюдение над планетой Земля. Доблестный капитан штурмовиков Карро Абдер Фобас-младший погиб в схватке с Хранителем Красного Кристалла!

В зале поднялся изумленный ропот. Канцлер Нод вскрикнул:

— Этого не может быть, Великий Обин! Или, — он повернулся в сторону старика Шафа, как обычно стоящего возле дальней стены зала, — Хранитель Истории снабдил Карро неисправным индикатором! Прибор вывел воина не на Кристалл, а на встречу со Смертью!

Шаф удивленно вскинул голову и выпрямился. На его груди под красной материей мантии гневно заворошились малые конечности и жвалы. Но ответить он не успел.

Дейвос Фабиан-Обин III презрительно сморщился и раздраженно вскинул могучую длань:

— Не надо, Нод! Не надо интриг, выдумок, клеветы! Не надо обвинений, которые не имеют под собой никаких оснований! Индикатор Шафа обеспечил встречу воина Карро с настоящим Хранителем камня. Красный Кристалл в руках у той самой девчонки по имени Антарес, с которой бился капитан, — видеозаписи роботов-разведчиков не могут врать!

— Тогда я ничего не понимаю! — гневно возопил канцлер. Ему вторили Первый советник Хамаль и большинство членов Совета. — Почему такой умелый воин, как капитан Карро, не сумел справиться с девчонкой?!

Император дугов снова сморщился и кивнул Хранителю истории. Тот сделал шаг вперед и звучно пробасил:

— Исполнилось пророчество! Красный Кристалл нашел истинного Хранителя — настоящего Проводника своей силы! Теперь Антарес — самое могущественное существо во Вселенной!

— Ну, это мы еще проверим! — не сдавался канцлер Нод. — То, что она уложила нашего капитана — вовсе не показатель мирового могущества! У нас есть немало воинов, которые могли бы повторить рейд Карро и добиться успеха!

— Замолчи, Нод! — приказал Император. — Если бы ты видел, как она убивала капитана — ты бы прикусил язык. И еще — она не только избавилась от нашего штурмовика. Она села в его звездолет и теперь летит сюда. Корабль Карро уже вышел из гиперпространства и мчится к нашей планете! Ни один землянин не справился бы с управлением гиперпространственным космическим летательным аппаратом дугов — она это сделала! И что у нее на уме — знает один Сущий!