Оказавшийся в затруднительном положении Танкред попытался наскоро придумать объяснение:

– Я… хм… ищу друга…

– С оружием в руке? – прервала она. – Интересный друг. Полагаю, мне лучше вызвать службу безопасности…

– Нет, подождите!

– Что?

Пребывающий в замешательстве, Танкред колебался, не решаясь сказать ей правду: кто знает, как она отреагирует? Но все лучше, чем военная полиция. Он сделал несколько шагов, вышел из глубины закутка и приблизился к ней:

– Я расследую смерть подруги, очень близкой подруги. Но мое расследование, оно… скажем так, неофициальное.

Молодая женщина по-прежнему держалась в проеме входной двери и, скрестив руки, спокойно разглядывала его.

– Прошло уже три месяца, ну или относительный год – с этим проклятым холодным сном все время путаешься, верно? – добавил он с вымученным смешком. – Так вот, год назад некую Вивиану Манси нашли обугленной в зоне прачечных. Может, вы помните?

– Да, что-то слышала…

Танкред отметил, что в ее французском слышится итальянский акцент.

– Она была невестой моего лучшего друга.

– Следствие сделало вывод, что произошел несчастный случай, если память мне не изменяет.

Лейтенант возразил резче, чем собирался:

– Ложь!

В который раз он с бешенством убеждался, что достаточно объявить что-то по информационному каналу – и все сочтут это правдой. Молодая женщина вздрогнула от неожиданно громкого и яростного ответа.

– И вы решили, что найдете разгадку в этом пустом боксе? – язвительно спросила она.

– Пустом? Тогда взгляните-ка сюда.

Прежде чем войти, она на секунду замялась. Танкред проследовал за ней до входа в маленький закуток.

– Ради всего святого, что эта штука здесь делает? – воскликнула она, обнаружив обустроенную ячейку.