С трудом сохраняя равновесие, Танкред перепрыгивает через бочонки с горючим, царапая плечи о подножки кабин, пригибается, чтобы не задеть боковые зеркала, и огибает лужи масла, боясь поскользнуться. По крайней мере, его преследователю, похоже, двойной ряд машин тоже мешает. Заметив эту сцену, какие-то техники закричали, возмущаясь тем, что им показалось развязкой ссоры двух алкашей.

Между судорожными вдохами Танкред задается вопросом, почему тот не стреляет, воспользовавшись своим преимуществом, чтобы покончить все разом. Только тут он замечает, что рядом с ним мечутся электрические сполохи, потом перекидываются с машины на машину, как бешеные голубые гусеницы, извивающиеся во все стороны, наконец опережают его и исчезают, словно наигравшись в догонялки. Значит, Испепелитель не может использовать свое любимое оружие в плотном металлическом окружении. Заряд сразу поглощается. Однако у Танкреда нет никаких сомнений, что у его преследователя в запасе имеются и другие способы убийства. Этот бег не может длиться вечно, рано или поздно противник возьмет верх.

На ходу Танкред замечает возвышающуюся метра на три груду канистр, наваленных между двумя машинами. Некоторые лежат немного косо, как если бы вся пирамида была неустойчива. Вот случай, которого он ждал. Танкред вскакивает на зубчатое колесо буксира, цепляется за видеокамеру на дверце и перепрыгивает на капот, находящийся почти вровень с вершиной груды. Упершись ладонями в верхнюю канистру, он напрягается и толкает ее в сторону прохода. Испепелитель всего в нескольких метрах. Танкред с ужасом осознаёт, что канистры, возможно, полные и куда тяжелее, чем он думал. Он удваивает усилия, и груда внезапно поддается. От неожиданности он сам чуть не опрокидывается в пустоту, но умудряется направить свое падение по другую сторону прохода. Благополучно приземлившись у шасси автомобиля, он снова пускается бежать, а позади него нарастает грохот летящих на пол канистр. Ему необязательно оборачиваться, чтобы понять, что обвал так и не задел Испепелителя – всего лишь задержал: до него доносится нечто вроде яростного рыка, словно приглушенный вой. Демону это не понравилось, тем лучше. Ярость затмевает сознание и ослабляет способности.

Крошечную выигранную отсрочку Танкред использует, чтобы броситься к ближайшему служебному выходу, в надежде, что тот не заперт. Он распахивает дверь и кидается туда ровно в тот момент, когда пылающий заряд Т-фарад пролетает прямо у него над головой, слегка подпалив ему волосы. Вот и ответ на вопрос: Испепелитель действительно располагает и другими разрушительными возможностями, кроме молний. Не дожидаясь второго выстрела, Танкред захлопывает за собой дверь. И обнаруживает, что оказался на складе запасных частей для бипедов. Это большое помещение с высоким потолком, разделенное рядами ящиков и заполненными стеллажами со множеством проходов между ними. У Танкреда мелькает жуткое сомнение: а есть ли отсюда другой выход?