– Придется немного пройти пешком. Туда, – указал посол.

Аленка оглянулась на карету:

– А ее тут бросим?

– Кучер потом незаметно вернется в город.

– Что-то я не вижу никакого кучера. Аленка с подозрением оглядела козлы.

Посол указал на некоторое шевеление в кустах и усмехнулся:

– Естественная нужда, ваше величество, и ничего более. Идемте.

Аленке почему-то тяжело было идти по лесу. К тому же она, споткнувшись о корягу, ушибла ногу и потеряла одну туфлю. Но посол не позволил ей остановиться и передохнуть.

– Ваше величество, у нас не та сказка, где потерянная туфелька имеет какое-то значение.

– Что ж я, босиком за границу пойду? Ох, я дура! Сорвалась за тобой из дворца и не прихватила ни одежи с собой, ни драгоценностей. Даже корону забыла!

– Не волнуйтесь. В моем охотничьем домике имеется смена платья. Я все подготовил заранее.

– Заранее? Ах ты, паскуда! Значит, ты знал, что переворот сегодня начнется!

– Не знал, – рыкнул Готфрид фон Кнакен. Но предполагал. Я же говорил вам, что я – политик. Кстати, вот и наше пристанище.

Действительно, почти неразличимый среди деревьев, впереди показался невысокий темный домик.

– Ох, устала я! – сказала Аленка, едва переступив порог домика, и без сил опустилась на подставленное послом кресло. Дай мне вина своего, Готфрид. Я хочу забыться и заснуть…

Готфрид фон Кнакен принялся распаковывать свой несессер.

– Для начала не откажитесь разделить со мной трапезу, ваше величество. Он выкладывал на стол обернутые вощеной бумагой судки, тарелки, кубки. Нам нужно набраться сил.

– Хорошо, – кивнула Аленка. Смотрю, быстроты с посудой управляешься, лучше иной бабы.

– Жизнь всему научит, – туманно ответил посол, нарезая сыр.

– Ты хоть парик-то свой сними, – посоветовала Аленка. А то все кушанья пудрой испоганишь.