– Вот вы где, ваше величество, – выдохнул он. А я вас ищу, ищу…

– Ты почему так вырядился? – перебила его Аленка.

Фон Кнакен нервно поправил парик. С парика взлетело легкое облачко пудры.

– Мой дом окружен повстанцами, – торопливо говорил посол. Я сумел под видом прачки проскользнуть задним проходом… то есть задним двором и немедленно побежал к вам.

– Все пропало, Готфрид? – бесцветным голосом поинтересовалась Аленка.

– Да, ваше величество. Они взбунтовались все. Все, до единого.

Аленка молчала, тупо уставившись в узор на ширме. Потом ее начала бить дрожь.

– Нет! Не-эт! – тоненько завыла она. Не дамся-а! Посол с некоторым ужасом наблюдал за тем, как изменяется лицо и тело лжецарицы. Теперь перед ним была невзрачная, сутулая, некрасивая женщина с серым отечным лицом и черными провалами вместо глаз.

– Что? – проскрежетала Аленка. В своем настоящем обличье не нравлюсь тебе? Посол быстро нашел, что сказать:

– Вам надо бежать, ваше величество. Вместе со мной. У черного входа нас ждет мой верный слуга с каретой. Карета с гербами Великой Братании, поэтому нас не должны задерживать, я уверен. Эти холопы побоятся конфликта с братанцами.

– Хорошо. Идем.

– Ваше величество, вам надо переодеться.

– Что? Ох… – Только теперь Аленка .увидела, что стоит в одной ночной сорочке и.босиком. Я мигом!

– Я помогу вам. Вот одежда. Посол сунул в руки Аленки сверток. Та принялась разворачивать:

– Да ведь это мужское платье!

– Правильно. Вы – в мужском, я –в женском. Так мы не возбудим подозрения и проведем этих болванов.

– Ладно. Аленка принялась облачаться. Тогда я себе еще усы нарисую.

– Это лишнее, – оборвал ее посол. Вы слышите, в нижних палатах уже бьют окна! Скорее к черному ходу!

Через минуту странная парочка – дама в платье с незашнурованным на спине корсетом и кавалер в едва сходящемся на груди камзоле, узких лосинах и остроносых домашних туфлях, то и дело оглядываясь, выбежали в прилегавший к заднему двору царских палат малинник. Там их действительно ждала карета с кучером, почему-то одетым в лисью шубу.

– Гони к границе! – басом рявкнула на кучера незашнурованная дама, запихивая кавалера в карету и плотно захлопывая дверцы. Гони, пес!