– А вы сами не догадываетесь?

– Нет.

– Как же так? Вы – культурный, образованный человек, наверняка читали Гете, Булгакова и других классиков. Демону всегда надо от смертных одно и то же.

– Вы хотите заставить меня продать вам свою бессмертную душу?

– Шеф упаси, – сказал Скагс. – Вопреки сложившемуся общественному мнению, мы никогда и никого не заставляли, не заставляем и заставлять не будем. Мы только предлагаем. И мы всегда платим честную цену.

– Ага, – сказал Серега. – И что вы хотите мне предложить? Деньги?

– Нет, – сказал Скагс. – Деньги мы предлагаем простым обывателям. Для творческих личностей у нас есть более интересное предложение.

– Какое же?

– Давайте сначала кое с чем разберемся, – сказал Скагс. – Вы – писатель?

– Вроде того.

– Не слишком популярный, увы.

– К несчастью, вы правы.

– А вы знаете, в чем причина вашей непопулярности?

– Нет, а вы?

– Я знаю, – сказал Скагс. – Я многое о вас знаю, рядовой Череп.

– Но… – сказал Серега. – А, ладно.

– Вы служили в Чечне, – сказал Скагс. – Вы были представлены к награде. Вы получили звание Героя России, но вы не пришли в военкомат, чтобы получить заслуженное. Почему?

– Потому что…

Потому что нас кинули на вражеской территории без поддержки, хотелось крикнуть Сереге. Потому что в конце нас осталось только четверо, и мы прошли через настоящий ад, чтобы остаться в живых. Потому что «вертушка» не прилетела. Потому что нас предали. Потому что тех, кто погиб, к званиям и наградам никто не представлял, а нас представили только для того, чтобы замять скандал, который мы могли поднять. Потому что контрактники до сих пор не получили свои «боевые». Потому что мы могли выиграть эту войну за пару недель, а начальство растянуло ее на годы.

– Это не важно.