Причем, похоже, гнала какая-то разумная сила. Во всяком случае, на все попытки команды изменить направление движения «Месектет» никак не отреагировала.

А потом они увидели — куда лежит их путь.

То были здоровенные ворота в скале, в которые, пожалуй, могла пройти не то что их Ладья, вмиг показавшаяся такой маленькой, но даже и одноименный лайнер, с которого не так давно Рассекающие сдернули Даню.

Врата сверкали позолотой и были украшены изображениями всяких жутких тварей.

— М-да, будет скверно, если нас несет именно туда, — промямлил высунувшийся из люка Языкатый Ху. — Это же Неколебимые Врата!

— Так они же… сколько уж лет… — фыркнул Хепри. — Клянусь своими усами, не понимаю ни Апопа! Подземелья усопших богов запретны!

— А почему? — не подумав, спросил Даниил. Все, не исключая Эли, посмотрели на него, как на идиота.

— Ты что, не помнишь, кто там живет? А еще утверждаешь, волшебную карту читал внимательно. Те-Кто-Превратился, и Хозяева Бездны! — Ху был непривычно серьезен. — Ах, Апоп, отец наш! Помилуй и спаси!

— Ой, что это? — пискнула шаманка, вторя ему.

И в самом деле, было отчего. При их приближении ворота начали медленно подниматься. Стало видно, что их нижняя часть выполнена в виде мелкоячеистой сетки, чтобы не мешать водам Урна протекать, при этом не впуская (или, наоборот, не выпуская?) никого.

Ладья рванулась вперед, буквально влетев под своды, и пассажирам оставалось только смотреть, как позади медленно опускается створка.

— Не может быть! — констатировал боцман, шевеля усами, фосфорически замерцавшими в сгущающейся тьме. — Ворота были запечатаны лучшими магами из ГУМ! Впрочем, если Ладья приплыла сюда, значит, так надо, — философски заметил он, успокаиваясь. — Ей лучше знать!

Словно в подтверждение его слов на носу, корме и у мачты вспыхнули яркие белые огни, рассеявшие тьму. И одновременно врата за кормой сомкнулись.

— Ладно, делать нечего, — согласился Хепри, — поплывем так. Эх, сколько же я тут не бывал!

И они поплыли. Теми самыми пещерами Амдуата, про которые Даниил столько слышал всякого.

Сюрпризы начались спустя час.

На их пути возникла массивная тускло-серебристая решетка весьма древнего вида. На ней был распят окаменевший скелет антропоида метров пятнадцать высотой.

— Все шуточки шутят! — непонятно о ком бросил Ху. — Так ведь и дошутиться можно.

Даниил не на шутку обеспокоился — их стремительно несло на непреодолимую преграду, и, казалось, они неизбежно должны были разбиться о толстенные прутья.