– Река буйствует, – прокомментировал Богдан. – Уж и не знаю, зачем это понадобилось ведьмам…

Договорить он на успел. Со всех сторон раздался нарастающий рев моторов. Деревья оглушительно затрещали.

На поляну перед пирамидами выползала танковая колона. С колючей брони посыпались черные солдаты с опаленными крыльями.

Разбойники и любители вскочили, не зная, что делать. Видимо, делать уже ничего и не требовалось…

На Колдовской Бирже царила атмосфера праздника. Точнее – шумной корпоративной вечеринки.

Брокеры выводили неистовые псалмы, орган захлебывался в шуме собственных трелей. Котировки акций волшебных компаний ползли все выше и выше – в небо, к звездам.

Здесь собрались все воротилы Магического Бизнеса: никто не хотел пропустить редкого, невероятно прекрасного явления Заоблачных Прибылей.

Лестница, ведущая ко входу Колдовской Биржи превратилась в парадную лестницу премии «Оскар»: ее застилала багровая дорожка, а вверх степенно поднимались самые значительные люди Черных Земель – бизнесмены, банкиры, а также многочисленные выскочки из шоу-бизнеса, из тех, кому удалось отхватить свой, немалый кусок Успеха.

Всюду сверкали фотовспышки, и шустрые обезьяны с цветными бэджами на шкурах и телекамерами в длинных лапах гроздьями свисали с многочисленных колонн и статуй.

А к подножию ковровой дорожки все подъезжали и подъезжали золотые и платиновые лимузины, щедро усыпанные бриллиантами. Двери приезжим знаменитостям неизменно открывал Веселый Инквизитор собственной персоной, словно напоминая сильным мира сего об их конституционном долге.

Впрочем, вид у него был сейчас вполне доброжелательным: ведь ожидаемые высокие доходы сулили и немалые отчисления в ведомство Налоговой Инквизиции. И что еще лучше – куда большее стремление утаить часть прибыли с последующим разоблачением и неизменно жестоким наказанием…

И вот облаченная в роскошные туалеты публика заполнила торговый зал. Шустрые костюмы разносили шампанское, а гости наслаждались величественной музыкой Большого Бизнеса.

В VIP-зоне расположилось Правление Консорциума и особо приглашенный Игрок. Члены правления вяло реагировали на происходящее вокруг – все-таки, даже эти биржевые всплески были слишком мелкими событиями для их недосягаемого карьерного уровня. Они равнодушно потягивали шампанское, скептически оценивая его сорт и выдержку.

Семен чувствовал себя отвратительно. Ему хотелось бежать отсюда. Подальше от этой отвратительной музыки денег, куда-нибудь в глухую лесную тишину…

Лес… А ведь он все-таки убил Чащу. Военные сообщали, что сырья осталось не так уж и много. Не рано ли здесь празднуют победу?