– Ну чего тебе? – спросил он, придав лицу нарочитое недовольство, дескать, какой-то солдат мешает ему – гауптман-лейтенанту.

– Скажите, сэр, вы ведь собираетесь бежать из этого вертепа? – простодушно моргая, спросил его вытянувшийся в струнку рядовой, и его крестьянское лицо прямо-таки осветилось наивной надеждой.

На секунду Флинт опешил.

Видя его замешательство, солдат торопливо заговорил:

– Сэр, прошу вас, возьмите меня с собой – я не хочу умирать за этих сволочей! Я ненавижу войну: я потомственный крестьянин, а не убийца, моя семья тайно верит во Христа! Прошу, возьмите меня – я буду верно служить вам!

Флинт несколько секунд раздумывал – ну не убивать же парня?! – тем более что лишний верный человек никогда не помешает.

– Добро! Давай в кузов, – махнул он наконец рукой.

Транспортировщик проскочил узкий тоннель и выехал в длинную гофрированную кишку причального рукава. Гибкий коридор, соединявший «Звездный череп» со станцией, упруго раскачивался под колесами погрузчика, прыгая из стороны в сторону.

Вот стыковочный узел, вот его кар, тяжело преодолевая возвышение порога, въезжает в шлюз «Звездного черепа»…

Его уже встречала вся его команда. И не только.

…Ах, Дьявол! Про это он как раз и забыл! Нет, здешние начальники, конечно, идиоты, но не такие, чтобы выпускать новичка в космос, не подстраховавшись.

Прямо в шлюзе выстроились в ожидании, положив руки на бластеры, охранявшие корабль «Ангелы Тьмы» – все десятеро.

13. Начало и конец

13. Начало и конец

«Адский сад». Сектор охраны

Китти сидела на травке и думала: что им делать дальше?

Когда «Звездный череп» подогнали к этому непонятному кораблю, – судя по обмолвкам, чуть ли не флагману флота сатанистов, их перегнали из пиратского рейдера в казарму с пластиковыми ячейками-сотами для сна, низкими табуретками и столом. Туалет был один, и туда сразу же выстроилась очередь: девочки изрядно перенервничали. Поесть, правда, дали – пластиковую кашу из синтезатора и по серой лепешке, на запивку сунув по кружке гнусного кофе из хлореллы.

Затем – не успели те отдохнуть – их выгнали из еще не обжитой казармы и загнали сюда – в огромный зал с площадками для игры в гольф, где не было ничего, кроме газонов с зеленой травой (хотя и настоящей) и посыпанных мелким гравием дорожек. Предварительно с них сорвали верхнюю одежду, плотоядно лапая при этом, оставив только в белье и колготках – кажется, искали оружие, а может, просто глумились.

И оставили без воды и пищи, бросив дожидаться своей участи. Кроме них, тут было еще около сотни таких же полураздетых девчонок, испуганно забившихся в самый дальний угол.