– Отлично, милейший, – хрюкнул архижрец. – Такие люди нам нужны! А посему прошу у вас прощения за не очень ласковый прием: сами понимаете, шпионы коварных амазонок не дремлют, и назначаю вас…

Тревожно запищал оперативный коммуникатор. Субгроссмейстер раздраженно хлопнул по клавише.

– Так что предлагаю вам иметь честь, то есть имею предложить вам честь…

Коммуникатор опять запищал. Вновь хлопок ладони.

– Так о чем я там хотел сказать… – Коммуникатор не унимался.

Сатанист помотал головой, скорчив злобную гримасу.

– Короче, милейший, вот вам тамга. Отныне присваиваю вам, милостью Дьявола, временный чин гауптман-лейтенанта с зачислением в состав 1-й специальной разведывательной эскадры, – раздраженно бросил он, порывшись в складках мантии и швырнув Флинту какую-то пластинку на цепочке. – Возвращайтесь на свой «Звездный череп» и готовьтесь к старту. Нас интересуют данные о перемещении сил амазонок вот в этом и этом районах. – Он ткнул в экран, где высвечивалась карта галактического домена. – Полетное задание вот тут. – Он протянул Флинту, всё еще хлопавшему глазами от радости, магнитную карточку с большим черным кругом, со зловещего вида рунами внутри. Будь Флинт уроженцем Лиги, он бы знал, что это не что иное, как Большая Круглая Печать Архистратига Князя Мира Сего, которой скрепляют наиболее важные документы в армии бесопоклонников.

– Ваша команда, надо полагать, последует вашему примеру?

– Не сомневайтесь, вашство! – бодро ответил Флинт.

– Великолепно. Если кто-то воспротивится – вышвырните его за борт: это очень повышает дисциплину, поверьте моему опыту. Ваше звание утвердим по возвращении. Вашим подчиненным – тоже. Напишете рапорт, кого к какому пред…

Зуммер не унимался.

Архижрец включил коммуникатор.

– Слушаю! Болваны, кретины, трусы! Приказываю продержаться еще минимум три часа… – Он несколько раз махнул дланью в сторону Флинта, мол, иди, и без тебя тут дел хватает.

Не слушая, что еще скажет слуга тьмы своим подчиненным, Флинт пулей вылетел из каюты. У него не было ни сил, ни желания гадать, с чем связан столь неожиданный поворот в его судьбе. Об этом уместнее предаваться размышлениям в другое время. Сейчас главное – сделать так, чтобы он больше никогда не вернулся сюда.

Интерлюдия-2

Интерлюдия-2

…А в самом деле, с чем же был связан этот крутой поворот в судьбе корсара? Неужели же не нашлось в огромном флоте Темной Лиги ни одного свободного разведчика для одного-единственного рейда, что пришлось привлекать к этому важнейшему делу такую сомнительную во всех отношениях личность, как капитан только что пойманного пирата? Отвечаем: не нашлось.