— Так ты мухлевала? — спросил он с неподдельным удивлением.

— Нет, Билл, — с чрезвычайно серьезностью ответила она. — Пусть моя жизнь сейчас — дурацкий спектакль, полный смертельных угроз и безумия, и хочется думать, что небесные боги ненавидят меня, мои дела и мысли. На самом деле ко мне благосклонна леди Фортуна.

— Ох! — выговорил Билл, и его улыбка поблекла.

Летти похлопала его по спине. Принимая во внимание дерзость и размах замысла, пока все шло на удивление удачно. Конечно, многие обвиняли в том, что компаньоны несут чушь, но ведь драться не лезли. Если б полезли — пришлось бы давать сдачи. А с драчливыми солдатами накануне битвы разговор короткий.

Трудно красть золото, если ты в кандалах и на тебя сыплется гнилье с тухлятиной. Конечно, и это не окончательное препятствие — но затруднение большое.

Летти взглянула на солнце и заключила:

— Скоро прибудет Чуда.

— Потому мы и здесь, — заметил Билл.

Они свернули за угол, перешли к следующему ряду палаток и увидели в сотне ярдов толпу.

— О боги! — выдохнул Билл. — Сработало даже лучше, чем я думал.

Насколько могла оценить Летти, толпа не выглядела счастливой.

— Что это? — спросила Летти.

— Это собрание разгневанных людей у фургонов с золотом для жалованья, — ответил Билл с выражением отчетливого довольства на лице.

— Что? — удивленно переспросила Летти.

После стольких лет карьеры Летти справедливо считала, что умеет профессионально изымать денежные средства. А богатый опыт подсказывал ей, что окружение средств десятками разозленных головорезов — не лучший способ подготовить изъятие и бегство с изъятым. Летти объяснила это Биллу, используя простые, живописные и не очень вежливые слова.

— Не беспокойся, — посоветовал Билл. — Нам нужно это сборище. Чуде нужны зрители. А то Балуровы отвлекающие маневры зрителей отвлекут. А Балур ведь не зря весь день носился с дурацким черепом.

Летти попыталась убедить себя в том, что все обойдется и маневр удастся. Но если уж на то пошло, Балур не из тех, кто маневрирует и ухищряется. Он скорее из тех, кто идет навстречу и бьет кулаком в лицо. Конечно, если Балур не напьется, он удержится…

Если только он уже не напился.

Боги, скоро начнется полнейшее дерьмо…

И тут за спинами толпы в поле зрения вкатились два ярко раскрашенных фургона.