Я не спеша и аккуратно греб, придерживаясь берега. Налобный фонарик исправно освещал наш путь. Привязывать жерлицы приходилось к веткам, нависшим над водой, или к крепким шестам которые мы втыкали в дно. Ник исправно помогал мне, подавал живцов или очередной шест.

— Ну как тебе рыбная ловля? — спросил я. — Понравилось?

— Очень! — выдохнул Ник. — Такое волнующее ощущение!

— Это ты еще настоящей рыбы не видел! — снисходительно, тоном бывалого рыбака поведал я. — Вот завтра будем хищника ловить, вот тогда ты поймешь, что такое рыбалка!

— А почему сегодня не ловили? — обиженно спросил Ник.

— А потому что не всем нравится спиннинг, — объяснил я. — Некоторым только поплавок и подавай. А как ты узнаешь, что тебе больше нравится? Надо все попробовать.

Некоторое время мы тихо плыли.

— Тимэй, вы с отцом нормально поговорили? — несмело спросил принц. — Он на тебя зла не держит? Это же я тебя уговорил на побратимство!

— Все хорошо! — успокоил я его. — Если бы было что-то плохое, его величество на рыбалку со мной не поехал бы. И ты себя не кори! Ты в первую очередь об империи заботился. А значит, все правильно сделал. Подожди, может, еще твоего брата вылечим.

— На Земле? — догадливо вскинул голову принц.

— На Земле! — подтвердил я.

— Ты знаешь, Конраду будет очень тяжело очутиться в незнакомой обстановке, среди чужих людей и совершенно другого общества, — грустно вздохнул Ник.

— Это ты к тому, чтобы и тебя на Землю взяли? — теперь догадался я.

— Ну да! Только ты не подумай, я о Конраде беспокоюсь! — торопливо добавил принц.

— Ладно уж! — рассмеялся я. — Если отца уговоришь, возьму тебя с собой.

— Постараюсь! — неуверенно протянул Ник.

— И язык тебе выучить надо, а то как ты там с людьми общаться будешь?

— А я уже немного знаю! — встрепенулся принц.

— Ну-ка?

И тут Ник выдал фразу, достойную лучших перлов Петровича. И как сказал, подлец! С чувством, проникновенно, с выражением! О, каламбур получился: выражался с выражением!