— Ты откуда такие слова знаешь? — ужаснулся я.

— Помнишь, когда мы путешествовали, ты поскользнулся и в канаву свалился? Я запомнил, правда, не все!

— А теперь забудь! — приказал я. — Не следует принцу и возможно будущему императору такой гадостью рот пачкать!

— А тебе?

— А мне можно, я только барон!

Когда мы причалили к берегу, Киллай помог нам покинуть наш "крейсер". Я пристроил лодку так, чтобы до утра она немного просохла. Сдувать не стал, потом накачивать долго.

— Хорошая вещь! — заметил Киллай. — В походе особенно. Места мало занимает, а в случае чего можно небольшую реку пересечь.

— Накачивать ее долго, просушивать потом обязательно надо, да и порваться легко может. Острые коряги, камни, случайный нож в борт. Да и на сильном течении ею управлять трудно, — добавил я ложку дегтя.

Пока мы с Ником совершали свой круиз, большую часть рыбы уже почистили, а костер, весело потрескивая, поедал сухую древесину, я занялся ухой. Тройной заклад рыбы, картофель, чуть-чуть пшена и много зелени. Пряные травы нам эльф-провожатый подогнал.

— Юрмар, миски-ложки с запасом брал? — крикнул я.

— А то как же, ваша милость? — здоровяк по возвращению с Земли снова стал образцовым телохранителем и обращался ко мне только по титулу. По крайней мере на людях. — Есть посуда, на всех хватит!

— Тогда давай посуду, да и остальное не забудь!

"Столов" было два. Собственно, вместо столов и стульев расстелили скатерки прямо на земле, да и сидели на ней же. За одной скатеркой собрались император, принц и я, а вторую отдали для нашей охраны. Воины поделились пополам, и пока одни ели, другие бдительно берегли наш покой. Вынырнувший из темноты Акела потребовал своей порции, правда, от ухи отказался, а вот копченое мясо стрескал.

— Немного, ваше величество? — спросил я, демонстрируя бутылку.

— Чуть-чуть! — согласился император.

Сорокаградусная жидкость идеально подошла к ароматной ухе. Нику наливать не стали, мал он еще, да и сами не злоупотребляли. Исключительно для аппетита.

— Как же хорошо! — Ник с удовольствием орудовал ложкой. — Не то, что во дворце!

— А чем тебе во дворце плохо? — укоризненно взглянул на него император.

— Отец, но ты и сам из дворца сбежал! — хитро прищурился Ник. — Не на троне сейчас сидишь, а здесь, возле костра. И хлебаешь уху из простой миски. Отдыхать от забот надо, иначе сгоришь быстро!

— Главное, чтобы отдых не затягивался! — буркнул Эдгар.