Туман мешал императору прицельно метать свое оружие, но и я почти не видел куда направлять лодку. Пришлось возвращаться к береговой линии, и следовать параллельным курсом. Вскоре обнаружилась первая жерлица.

— Ник, держи эту штуку, — я сунул братишке подсачок. — Если будет что-нибудь крупное, поможешь вытащить.

А сам начал выбирать леску. Рывок последовал, но не слишком сильный. Я быстро втащил в лодку небольшую щучку. Даже килограмма не будет. Но и это неплохо.

Следующая жерлица порадовала больше, там живцом соблазнился судак. Вполне приличный, хищный на вид, но в лодку пошел без особых сопротивлений.

Далее две жерлицы оказались обделены вниманием речных жителей. А на третьей живец был сорван. Ник немного опечалился, но с надеждой ждал окончания нашего путешествия.

Выдернув из воды еще двух щучек и одного отличного окуня, мы достигли последней жерлицы. Как только я взялся за леску, сильнейший рывок чуть не вырвал жерлицу из моих рук.

— Ник, приготовься! Что-то серьезное идет! — крикнул я.

Принц с подсачком в руках опасно перегнулся через борт, готовый принять неведомую рыбу. Аккуратно, сантиметр за сантиметром выбирая леску, я от волнения скрипел зубами.

— Ну же! Тимэй, давай! — стонал над ухом Ник.

— Сейчас! Вот уже показалась!

Здоровенная щука, более похожая на бревно, ударила хвостом по воде и попыталась уйти под лодку.

— Ник! Не пускай ее! Цепляй, цепляй скорей! — орал я.

Принц судорожно возил подсачком пытаясь уловить матерую щуку, и ему удалось подцепить хвост хищницы. Перехватив рукоять я начал затягивать добычу в лодку, а нетерпеливый Ник, желая мне помочь, схватился голыми руками за морду речной акулы.

— Ай! — воскликнул он отдернув руки, а я успел заметить что его пальцы стремительно окрасились в красный цвет.

— В пасть угодил? — хрипя спросил я. — Так тебе и надо, будешь смотреть куда руки суешь!

— Ничего! Не страшно! — Ник опять перегнулся через борт, ухватил щуку поперек туловища и общими усилиями мы затащили зверюгу в лодку.

— Хух! Все нервы вымотала, годзилла озерная! — мои пальцы тряслись как в ознобе. — Как твоя рука?

— Вот! — Ник с гордостью протянул мне поврежденную конечность, словно получил ранение в эпической битве.

— Не смертельно, — сказал я, проведя осмотр. — А вообще надо осмотрительней быть. Зубы у щуки острые, она бывает даже кованые крючки перекусывает. Вон видишь какая зверюга! Килограмм восемь, не меньше! Могла бы и до кости порвать, потом бы пальцы не гнулись. И заживают такие раны долго. Промой водой, сейчас до берега доберемся, там нормально обработаем.