— Ну, извини! Я не хотел тебя обидеть. Просто есть противники моих визитов на Землю. Кстати, ты не знаешь, куда Тофар подевался? Я его с момента возвращения не видел.

— Я тоже. Работает, наверное. Сам же знаешь, у него сплошные секреты.

В гостях мы пробыли два дня. С удовольствием продлил бы свой отпуск, но приказ императора заставил вернуться меня в столицу.

Наш оперативный отдел, в полном составе, вызвали во дворец. Причину этого мне выяснить не удалось, даже Ник многозначительно молчал. Братишка называется! Нет, в последнее время меня императорская семья разочаровывать начала. Орден зажали, информацией не делятся, на бал не зовут. Правда, самого бала пока еще не было, но сам факт! Могли бы и персональный бал организовать, специально для моей милости. Без жуткой мести здесь не обойтись. Придется неприличные анекдоты про императора сочинить, и листовки с этими анекдотами по ночам расклеивать.

Во дворец прибыли к назначенному сроку. На входе нас перехватил дворцовый слуга.

— Прошу следовать за мной! — важно возвестил он.

Вообще, все слуги во дворце отличаются повышенной важностью. Кажется, еще немного и они просто лопнут от осознания собственного величия. Даже именитые дворяне так себя не ведут. Ну, почти не ведут.

Проследовав в указанном направлении, мы оказались в большой комнате, где в ожидании томились еще несколько слуг.

— Господа, прошу вас переодеться вот в эти одежды, — так же важно сказал наш провожатый. — А вас, сударыня, ожидают в соседней комнате.

И он увел Ниану за собой. Лапка так еще и не определилась окончательно с местом своей службы, а поэтому работала то там, то здесь. И с Викторией, и в расследованиях участвовала, если того ситуация требовала.

Лишь только я увидел приготовленные для нас наряды, сердце мое радостно екнуло.

— Друзья, император для нас форму утвердил! — воскликнул я.

Опера мгновенно разобрали у слуг комплекты одежды, и принялись ее внимательно рассматривать.

Эдгар явно многое подчеркнул из той книги, которую я ему презентовал. Еще на Земле я увидел в книжном магазине энциклопедию форменной одежды стран мира, и решил ее купить. Ну и императору в общей куче вручил, посетовав, что у всех служащих в империи есть своя форма, только мы как не пойми кто бегаем. Непорядок! Тогда Эдгар ничего не ответил, но как оказалось, мимо ушей мою жалобу не пропустил. Только решил сюрприз устроить.

Темно-серый цвет, нечто между кителем и камзолом, брюки-галифе и зеркально начищенные сапоги. На кителе двойной ряд пуговиц и белоснежные аксельбанты. Я сразу свой дембельский наряд вспомнил, на нем аксельбантов был явный перебор, но тут все гармонично и красиво. Портупея, а на пряжке изображение идущего по следу пса. В качестве головного убора треуголка. Хорошо, что не пилотка, никогда их не любил.