— А вам, барон, я присваиваю звание капитана! — наконец выдал свой вердикт Эдгар, протягивая мне погоны с четырьмя сверкающими звездами.

— Благодарю вас, ваше величество! — искренне поблагодарил я. — Служу империи!

— Еще раз поздравляю вас! — Эдгар сделал знак слуге и нам тут же выдали по бокалу вина. Точно такой же появился и в руке императора. — Уверен, я еще не раз услышу о ваших подвигах. Но, чтобы слава вашей службы росла и множилась, я повелеваю, каждому из вас отправится в самые крупные города империи и возглавить там отдел оперативной службы. Штат наберете на местах, или пригласите подходящие кандидатуры из столицы. Но помните, что за каждого ответственность будете нести лично вы!

Все понятливо закивали головами, хотя и были несколько ошарашены приказом императора. Приступить к самостоятельной работе, имея собственных подчиненных хоть и было заманчиво, но, в тоже время, немного боязно. Особенно тем, кто титула надлежащего не имел. Хоть Эдгар и обещал в будущем всем дворянство пожаловать, но это только через пять лет непорочной службы. А пока солидное жалование и перспективы.

— Капитан, вы остаетесь в столице! — Эдгар переключил свое внимание на меня. — Вам надлежит подготовить новых специалистов. Только на этот раз стажеров будет на порядок больше. Империи нужны оперативники!

— Слушаюсь, ваше величество! — нет, все-таки Эдгар хороший мужик! Не хотелось бы мне столицу покидать. Привык я к ней.

А вот ребят разгонять, это он поторопился. Могли бы вместе стажеров уму-разуму обучить, тогда бы и к каждому новоиспеченному лейтенанту и заместителя подобрать удалось. Потом переговорю с Эдгаром, когда народу не так много будет. Может он и повременит с отправкой ребят?

— Насколько мне стало известно, вы совмещаете работу в оперативном отделе с охраной супруги барона Воронова? — император внезапно обратился к Ниане.

— Так точно, ваше величество! — растерянно ответила Ниана, ожидая выговора.

— Полностью одобряю! — неожиданно изрек император. — Продолжайте действовать так же. Вы остаетесь в столице под командованием капитана Воронова.

Ниана незаметно попыталась перевести дух. Для нее все складывалось как нельзя кстати. И служба по нраву и дворянство в будущем. Да и императора я понимаю, все-таки в империи не принято чтобы женщина руководящие посты занимала, и отправлять Лапку в другой город было бы слишком революционно. Подождем до лучших времен.

На этом торжественная часть была окончена. Нам позволили выпить вина, а потом принять поздравления. Но самое шокирующее зрелище нас ожидало в конце. Широко улыбающийся полковник де Салан. Он не просто улыбался, он крепко обнял каждого из нас, поздравляя и расточая шутки. И это так поразило парней, да и меня самого, что мы постарались бочком, тихонечко, покинуть зал.