— Ты вот так просто выдаёшь мне такие тайны? — спросил я с подозрением.

— Мне нужно, что бы ты мне верил, — просто ответила она.

— Нужно зачем?

Са-Аша остановилась, спокойно огляделась, и присела на скамеечку. Я тоже присел рядом, поставив её портфель между нами.

— У нас иная концепция эволюции, индивидуальная.

— Личное бессмертие и регулярные апгрейды? — решил я съехидничать.

— Ну, примерно так.

— Что, серьёзно? Я угадал?

— И это на самом деле приговор, — Сат-Ашарион покачала головой. Со временем мы осознаём тщету всего, теряем цель, смысл, мотивацию. Когда ты практически вечен, и постоянно совершенствуешься, у тебя довольно быстро не останется недостигнутых целей. Удовольствия надоедят ещё быстрее. Мне повезло — моя цель недостижима. Я пытаюсь остановить Пожирателя миров.

— Звучит… устрашающе, — признал я. — Ну так, немного.

— Устрашающе, — просто согласилась она. — Пожиратель столь же древнее существо, как и наша галактика. Может, древнее. Во времена, когда Млечный путь был юн, Пожиратель уже был практически всемогущ. В первом приближении. Достоверных сведений о пределах его возможностей мне не известно, но чисто теоретически — они обязаны где-то быть. Во времена, когда моя родная цивилизация вышла к звёздам, от иных цивилизаций нашим любопытным ксеноархеолагам остались лишь живописные руины. И легенда о Пожирателе миров — невообразимо могущественном существе, пожиравшем целые миры. Подумай только — одно существо, настолько могущественное, что он вращал планеты, как жонглёр свои мячики. Одно существо, регулярно пожиравшее всю жизнь в галактике, и засевавшее планеты новой жизнью. Существо, тушившее и взрывавшее звёзды, по собственной прихоти. Пока Пожирателя не убили собственные дети. Своих детей, кстати, он пожирал в первую очередь. Знал, что однажды кто-то из его детей его убьёт.

— Из предсказания? — перебил я. А мне что-то померещилось смутно знакомое в этой истории.

— Зачем предсказания? — пожала плечом Са-Аша. — Из опыта. Дети Пожирателя регулярно пытались его убить. И вполне логично, что однажды кому-то из них повезло. С тех пор Пожиратель стал просто мифом. Но среди некоторых разумных видов существует скрытое и непонятное мне движение, стремящееся вернуть Пожирателя.

— Как они могут? — удивился я. — Он же их тут же сожрёт?

— Конечно сожрёт, — спокойно подтвердила Саша. — Но это для тебя ужасно. Для меня ужасно. Для них это логично и правильно.

— Почему?!

— Мне не известно. Около миллиона лет тому назад я отправилась в полёт, что бы это выяснить. Видишь ли, речь идёт об одном уникальном приборе. Учёные теоретически предсказали существование… «пуповины вселенной», «червоточины пространства».