— Вот ещё! Я просто улечу от опасности, — Принцесса забила руками ещё сильней, набирая высоту.

— Я тебя остановлю! — закричал Сквернавец, устремляясь за ней.

Однако всё вышло наоборот: остановила его Мелодия. Перекувырнувшись в воздухе, она ослепила его зрелищем своих зелёных трусиков. Сквернавец замер и упал на спину; вокруг его головы кружились маленькие луны, планеты и звёздочки. Теперь, обладая душой, он стал намного чувствительней к подобным шалостям.

Сквернавец изо всех сил пытался восстановить контроль над телом. Он моргал, пока головокружительный зелёный предмет, отпечатавшийся на сетчатке, не угас окончательно. Затем осторожно разогнал планеты рукой и, неуверенно покачиваясь, поднялся на ноги. Оглядевшись, он увидел летевшую к ближайшему лесу Мелодию. Придётся поспешить, чтобы её нагнать. Стоит ей затеряться между деревьями, и… кто знает, какая угроза поджидает там одинокую принцессу.

До его слуха донёсся вой, от которого по коже побежали мурашки. Обычно так выли учуявшие добычу оборотни. А охотились они на кого угодно, включая людей.

— Мелодия! — позвал он. — Ты можешь попасть в беду!

— Обязательно попаду, если ты от меня отстанешь, — откликнулась она в ответ.

Вой стремительно приближался. Сквернавцу это совершенно не понравилось. Он бросился бежать, догоняя принцессу. Мчаться по земле выходило быстрее, чем лететь. Вой теперь слышался за спиной, становясь всё громче и кровожадней.

Наконец, Сквернавец вновь оказался возле Мелодии.

— Лети выше! — закричал он.

— Ну уж… — начала было она капризно. Но тут услышала вой. — Что это?

— Боюсь, стая оборотней вышла на охоту.

Это она поняла.

— Ой-ёй! — Замахав руками ещё усердней, Мелодия поднялась слегка повыше. Но недостаточно.

Сквернавец посмотрел назад и увидел их: нескольких зубастых волков, приближавшихся быстрыми скачками. Размеры волков позволяли растерзать мужчину — или женщину — в клочья.

Выхода не было. Деревья на лугу не росли. Ещё несколько прыжков, и волки очутятся совсем близко. Укрыться от них можно было только в воздухе.

— Поднимайся выше! — отчаянно повторил Сквернавец и тоже завертел руками, будто мельничными крыльями.

Они набирали высоту, но стая была уже почти под ними. Первый волк подпрыгнул, чтобы ухватить Сквернавца за ногу, однако тот успел поджать ногу вовремя. Острые зубы щёлкнули в воздухе так, что искры посыпались. Другие оборотни кинулись к Мелодии.

Девушка закричала. Отсутствие совести не мешало ей учитывать всё, что помогало или мешало её выгоде, включая прямую угрозу для жизнь. Быть съеденной волками ей не хотелось абсолютно. Принцесса держалась так высоко, как только позволяла сила её рук, но облизывающие носы волки крутились прямо под её ногами. Ещё один волк подпрыгнул в попытке вцепиться в её туфлю и каким-то чудом промахнулся. Надо было срочно набирать высоту.