Бальдерик Рэй оставил своих спутниц и шёл к нам через зал грациозной походкой тигра, готовящегося к прыжку; на его лице отображалась какая-то сосредоточенная решительность. Подойдя к нашей компании, он стащил меня со стола и поставил на пол рядом с собой, но я тут же отодвинулась от него. Музыка прекратилась, и привлечённая публика разошлась по своим местам.

Мне показалось, Ладдок как-то напрягся, хотя сделал вид, что даже не смотрит.

— Ба! Кажется, у меня появился соперник? — осклабился он белоснежной улыбкой, откидываясь на спинку стула. Чуть смуглый, в белой рубашке, расстёгнутой на груди, он был похож на Синдбада — пирата.

— Ты так думаешь? — улыбнулся в ответ Бальдерик Рэй, незаметно подмигивая кому-то в зале.

— Не особо напрягайся. По всем признакам нам обоим уже перешли дорожку. И кто бы, вы думали?! — негодующе воскликнул Ладдок. — Обычный, немощный человечишка! Представь себе, эта крошка выбрала такую серую посредственность, как будущий докторишка-терапевт. И где, спрашивается, справедливость?

— Ч-что ты сказал? — возмутилась я; хоть я и плохо соображала, но поняла, что он оскорбляет Вадима. — Сейчас как дам тебе в… глаз… — я и вправду замахнулась на него ладошкой, но тут идиотский смех снова разобрал меня.

— Спокойно милая, я уже понял: тебе больше не наливаем… — разочарованно сказал Ладдок и, подняв брови, выпятил нижнюю губу, мол, он тут не при чём.

Бальдерик Рэй не слушал его. Он пристально глядел на меня.

Даже пьяная, я почувствовала его намерения и нетвёрдой походкой попыталась ускользнуть от него, но он отреагировал быстрее, поймав моё запястье.

— Куда собралась? — весело спросил он, возвращая меня на прежнее место.

— Мне надо позвонить Мисс Магде, сказать ей кое-что… — пробормотала я, вяло пытаясь отбиться от него. В какой-то момент мне удалось выдернуть руку и побежать, но Бальдерик Рэй одним прыжком догнал меня и, обняв сзади за талию, прижал к себе.

— Эээ… нет. Неужели ты так быстро меня покинешь? — с притворным огорчением произнёс он.

— Что тебе от меня надо? — недовольно воскликнула я, пытаясь разжать его пальцы, сомкнувшиеся на моём животе прочным замком. — Ты вроде не один пришёл и… по-моему, тебя ждут твои эти… — коварное вино сделало меня более смелой и грубоватой, но даже сильный хмель не смог вычеркнуть из моей памяти, что Б.Р. представляет для меня опасность.

— Ты ведёшь себя как совсем плохая девочка, — мягко сказал он мне на ухо и, ослабив хватку, развернул меня к себе лицом. Я взглянула на него: он продолжал улыбаться, но в глазах его появилось что-то, что заставило меня вздрогнуть.