Прошло некоторое время, и мне стало казаться, что моя любовь к Вадиму медленно убивает меня. Словно я безвольная марионетка в руках непонятных сил, играющих со мной. Но я всякий раз в ужасе отгоняла эти мысли, списывая их на своё разыгравшееся воображение.

***

Сентябрь пришёл быстрее обычного, и вместе с ним начало нового семестра в институте.

На пятый день занятий, после третьей пары, в коридоре ко мне подошла высокая, красивая, но довольно безвкусно накрашенная блондинка средних лет.

— Если не ошибаюсь, вы Майя, — высокомерно произнесла она, разглядывая ярко-красный маникюр на своих ногтях.

— Не ошибаетесь… — удивилась я и неожиданно почувствовала к этой женщине сильную неприязнь.

Незнакомка посмотрела по сторонам.

— Давайте-ка отойдём в сторонку, — предложила она. — Нам нужно поговорить наедине.

— Тебя ждать? — окликнула меня вышедшая из аудитории Ольга: мы собирались вместе пойти на обед.

— Нет. Идите, я догоню.

— Сколько вы хотите? — резким голосом спросила женщина, едва мы остались одни.

— В каком смысле? — не поняла я.

— Ах да, я не представилась… Я мама Вадима Погодина. Дело в том, что я в курсе, что вы встречаетесь с моим сыном, и считаю своим долгом вмешаться в ваши отношения, пока всё не зашло слишком далеко.

— Что случилось? Я вас не понимаю! — растерялась я.

— Я повторяю свой вопрос, — ещё более жёстким тоном сказала она. — Сколько вы хотите денег за то, чтобы вы оставили моего сына в покое и перестали его преследовать?

Меня словно облили ледяной водой.

— Нисколько! Вы с ума сошли? Я… я не преследую его, у нас вполне нормальные отношения…

— Вы можете считать, как вам угодно, но я-то прекрасно вижу, что отношения ваши ненормальны! — мать Вадима посмотрела на меня с откровенной враждебностью, граничащей с ненавистью.