— Ну… спасибо тебе за помощь, — поблагодарила его я. — Знаешь, если бы не ты, то я бы так сама никогда и не решилась. Даже и не знаю, как мне тебя отблагодарить.

— Да ладно… — скромно произнёс он, довольный своим великодушием и моими словами. — Обращайся в любое время. И ещё… Если этот хмырь… Короче, если вдруг кто-то посмеет тебя обидеть или хотя бы тронуть пальцем, ты только свистни — и я уже тут.

— Ладно… — улыбнувшись, пообещала я.

Мы попрощались, оставив друг друга в отличном расположении духа.

— У тебя что, завёлся богатый покровитель? — мрачно спросил Вадим вечером, разглядывая «Молнию», сверкающую во дворе дома новеньким блеском. Моё хорошее настроение вмиг улетучилось, уступив место тихой тоске и тревоге.

— Нет, я купила её в кредит…

— Ясно. Как говорится, вопросов больше не имею!

— Тебе что, она не нравится?

— Да ничо так… — безразличным тоном ответил он.

— Послушай… Скажи мне, я сделала что-то не так?

Он не ответил, лишь молча пожал плечами, но лицо его выражало крайнюю степень неодобрения.

— Ты можешь пользоваться ей в любое время, когда захочешь, — предложила я ему.

— Нет, спасибо, я не нуждаюсь в благотворительности. Ты, кстати, ужин приготовила? Я ужасно проголодался. Да, и вот ещё что… Сегодня я, скорее всего, не буду ночевать у тебя. Мать просила собрать стеллажи: отцу, как всегда, недосуг…

Мне показалось, что он завидует мне, но пытается скрыть это за циничным равнодушием. Наверное, мне стоит быть в чём-то скромнее, чтобы не задевать его самолюбия. Но почему я постоянно должна беспокоиться о том, чтобы не совершить чего-то, что ему не понравится, — и всё равно всё делаю не так? Что бы я ни сделала — всё подвергается безжалостной критике и относится к разряду абсолютно незначительного и малозначащего. Как же я устала от этого…

Ночью, под субботу, мне приснился необычный сон. Будто я иду одна по джунглям, а вокруг растут какие-то тропические растения. На улице тепло, даже жарко. Замечательная солнечная погода. И у меня отличное настроение. Я вижу Вадима: вот он выглядывает из-за дерева и улыбается мне. Обрадованная, я направляюсь к нему, но в этот момент из зарослей начинают выпрыгивать какие-то дикие животные, вроде ягуаров, пантер или небольших тигров, — и все они ужасно голодные и злые. Они прыгают мне на спину и кусают сзади, раздирая по кусочку, буквально сдирая с меня кожу! Моя кровь заливает траву; корчась и крича от страшной боли, я зову на помощь Вадима. Он какое-то время молча смотрит — я вижу страх в его глазах, — а потом поворачивается и убегает. Он убежал! Скрылся в кустах! Неожиданно из-за деревьев выходит Бальдерик Рэй — глаза его метают гневные молнии. «Достаточно!» — произносит он повелительным голосом, поднимая руку с кнутом, — и звери разбегаются…