Огромный розовый шар появился из-за леса и стремительно стал снижаться, двигаясь по направлению ко мне, но неожиданно замедлил своё движение и остановился в нескольких метрах от меня.

Я стояла посреди поля и в ужасе глядела на огненный шар, который то приближался, то удалялся от меня, а потом застыл на одном месте.

— Стой! Не шевелись! — кричали мне прячущиеся в лесу люди. — Не беги!

От их криков мне стало ещё страшнее. Я заплакала и побежала вниз к реке. Я видела свои босые белые ноги, бегущие по траве, и чувствовала неумолимо надвигающийся жар за спиной. А потом ЭТО обрушилось на меня…

Я проснулась посреди ночи, тяжело дыша; волосы были мокрыми, пот градом катился по моему лицу.

Вот оно — то самое воспоминание, которое выпало из моей памяти на целых шестнадцать лет. Оно всё-таки сумело прорваться ко мне сквозь сон…

Почему же бабушка не рассказала мне об этом, хотя и упоминала однажды о необычном трагическом катаклизме, произошедшем в нашем городке? Или она что-то ещё от меня утаила? Что-то неудобное, страшное, чего она стеснялась сказать, или боялась…

Неожиданно мне пришло в голову решение. Это было яркое осознание единственно возможного выхода — то, что навсегда сможет избавить меня от безумного ада и душевной боли, в которых я не живу, а существую, последние месяцы…

Выбежав на улицу, я села в машину и гнала по пустынным ночным улицам с недопустимой скоростью, заклиная: только бы сегодня было его дежурство. По дороге со всех рекламных растяжек и щитов мне в глаза без конца бросались странные депрессивные надписи, усиливающие чувство моей безысходности: «НА ГРАНИ», «СПАСЕНИЯ НЕТ», «НЕКУДА БЕЖАТЬ», «ТЫ ДОЛЖНА УМЕРЕТЬ…»

— Доброе утро. Два часа ночи, — хмуро заметил Певунов, с любопытством разглядывая мою пижаму под расстёгнутым плащом и шлёпанцы на босу ногу.

— Бессонница замучила, — небрежно сказала я. — Есть что-нибудь… понадёжнее?

— А говорила, что не понадоблюсь… — самодовольно усмехнулся он.

— Ближе к делу, — оборвала его я.

— Сколько? — улыбка сошла с его губ.

— Три.

— Заходи. Есть у меня одно проверенное средство. Улетишь ровно через минуту.

Он куда-то ушёл и вернулся, держа на ладони три капсулы.

— Ты не понял.

— В смысле?