— Джек был здесь? — удивилась она. — Странно, как же это он тебя почуял? Я несколько раз пыталась покормить его, но после смерти Анны Михайловны он совсем одичал, убежал в тот же день, и с тех пор никто его не видел. Говорят, с волками бегал.

— А давно здесь появились волки?

— Трудно сказать. Они то появлялись, то исчезали. Недавно охотники приезжали, поставили по краю леса красные флажки — и вроде бы отпугнули стаю.

— Понятно…

— Ну вот и мой дом. Ты подожди здесь, хорошо? — немного замявшись, попросила она меня у своей калитки. — Я вынесу сюда, а то моя мать… видишь ли, она тоже попала под какое-то нехорошее влияние. Но не все в этом городе к тебе плохо относятся. По крайней мере, я не в их числе. Лично я желаю тебе только добра, поэтому… лучше уезжай, пожалуйста, как можно скорее. Не обижайся и пойми меня правильно…

Людмила ушла в дом и тут же вернулась, держа в руках плоский прямоугольный предмет, завёрнутый в плотную почтовую бумагу. Она отдала свёрток мне. На нём стояла сургучная печать и была подпись: «лично в руки Матвеевой Майе».

Через полчаса машина Бальдерика Рэя тихо и осторожно выехала на трассу, увозя меня из негостеприимного спящего города.

Мы ехали, не разговаривая друг с другом; лишь увидев знак, перечёркивающий название моего родного города, теперь ставшего мне абсолютно чужим, я произнесла с отчаянием:

— Прощай, Велиж! Теперь уже навсегда!

Ничто меня в нём больше не держало. Отец, мать, бабушка, Джек… все они мертвы. Лес, речка? Что мне теперь до них? Найду другие! Будьте вы все прокляты — разрушившие мой мир и покой!

Глава 8

Глава 8

ПРИМИРЕНИЕ

Сладко потянувшись, я приоткрыла глаза и спросонья не сразу поняла, где нахожусь. Некоторое время я с удивлением разглядывала высокий потолок просторной комнаты, лёжа на чужой широкой кровати. Последнее, что я припоминаю, — как перебралась на заднее сидение автомобиля, чтобы хоть немного вздремнуть после бессонной ночи, и… наверное, в какой-то момент отключилась. Но куда подевалась вся моя одежда? Сейчас на мне была только чистая мужская рубашка — и больше ничего. Господи, да я же в квартире Бальдерика Рэя… Но как я могла так крепко уснуть, чтобы не почувствовать, как он вытащил меня из машины, принёс в свою квартиру и вдобавок… я посмотрела на своё облачение и снова залилась краской.

Я встала с кровати и подошла к окну. Улица по-праздничному искрилась свежевыпавшим снегом, в магазине напротив служащие наряжали ёлку и украшали витрину блестящими гирляндами. В городе ощущалось радостное оживление и предновогодняя суета.