— Да уж… — усмехнулась я. — Вот это полёт фантазии был у древних. Видимо, всё-таки сказка…

— Как эта книга оказалась у твоей бабушки? — серьёзным тоном спросил Бальдерик Рэй, внимательно посмотрев на меня.

— Как? — растерялась я, и решила на всякий случай умолчать о том, что книга якобы принадлежала моей настоящей матери. — Вообще-то мой отец был археологом. Наверное, где-то и нашёл её на раскопках, но точно не знаю… Думаешь, эта книга имеет какую-то ценность?

— Пожалуй, она единственная в своём роде. Покажу её одному моему другу. Изучение протолингвистики — это как раз по его части. Ты не против?

— Нет, конечно. Делай с ней, всё что хочешь, она твоя, — книга мне совершенно не нравилась, и я была только рада от неё избавиться.

— Ах, да! Чуть совсем не забыл. Это тоже тебе, — Б.Р. вынул из внутреннего кармана пиджака сложенный вчетверо листок. — Больничный, чтобы тебя не отчислили за прогул, — пояснил он.

— Надо же! — обрадовалась я, удивлённо рассматривая неподдельный больничный с печатью и подписью врача. — Спасибо. И как это у тебя получается всё так замечательно предусмотреть? Даже и не представляю, что бы я без тебя делала.

Он не ответил, но по его скромной улыбке я поняла, что ему приятны мои слова.

Я неловко покачала головой, не зная, что ещё сказать.

— Хотела тебя спросить… А как ты оказался в Велиже? Похоже, Мисс Магда совсем не умеет держать язык за зубами?

— Нет, она ничего не сказала. Нетрудно было догадаться, куда ты направишься, и я ехал за тобой на некотором расстоянии. У меня было предчувствие, что с тобой обязательно что-нибудь должно случиться, и оно не обмануло меня. Правда, я не предполагал, что всё окажется настолько серьёзно. И вот ещё что, дорогая. Ты ездишь просто отвратительно и ужасно гоняешь! Я едва поспевал за тобой, и даже вынужден был обработать двух гаишников, остановивших тебя за превышение скорости. Хотя, наверное, зря… Не знал, что ты такая нарушительница, у таких, как ты, следует отбирать права. Пожалуйста, никогда больше так не делай! — добавил он строгим голосом.

— Гм… странно… — я проигнорировала его последние слова. — И где же ты был всё это время, если не секрет? Я тебя не видела в городе.

— Пришлось спать в машине, что не очень-то удобно, — улыбнулся он. — Наблюдал за обстановкой. В какой-то момент я незаметно подкрался к твоему дому и услышал, как ты плакала за стенкой. Мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не зайти и не обнять тебя. Ты так горько рыдала, бедняжка, что я и сам чуть не расплакался, а моё сердце едва не разорвалось от боли. А вот Джек твой позволил мне пройти — наверное, понял, что я не враг; он даже звал меня на помощь, чтобы утешить тебя. Не веришь?