«ОН вернулся», — пришёл в мою голову внезапный ответ.

Отказавшись поверить своей интуиции, я выглянула в окно. Внизу во дворе стоял чисто вымытый чёрный «кадиллак» и поигрывал на солнце слепящими бликами. Б.Р. уже вышел из машины и направлялся к моему подъезду.

Нет. Не может быть… Возможно, просто кто-то похожий на него. Я заморгала, пытаясь прогнать наваждение. Наверняка я дремлю и вижу сон. Но тут раздался звонок, и, как была — с тряпкой в руке, — я отправилась открывать дверь, продолжая считать, что всё происходящее не является результатом реальности.

Бальдерик Рэй, как всегда безупречно красивый и уверенный в себе, молча смотрел на меня, изучая моё лицо. В его необыкновенно выразительных глазах одновременно светилась радость от встречи и плясали знакомые едва уловимые лукавые искорки, но в их проницательной глубине пряталось что-то ещё, — что-то очень тёплое и мягкое, что могло расплавить даже самый холодный и неприступный лёд. Это не страсть — но что же это тогда? Нежность? Господи! На миг моё сердце испуганно замерло и перестало биться.

«Начинается… — с притворной досадой подумала я, боясь ненароком улыбнуться. — Конец моему временному спокойствию и безмятежной рутинной жизни…»

Внезапно я поняла, как сильно мне не хватало его все эти месяцы. Ни у кого, как у него, не получалось так замечательно держать меня в постоянном тонусе и психологическом напряжении. Достаточно было только одного его присутствия рядом, чтобы ощутить его удивительную энергетику, заставляющую кровь в моих венах струиться быстрее, а интеллект — работать на полную катушку. Но я опять себя не понимаю. Тысяча вопросов в голове, родившихся в один момент… Господи, откуда они взялись! Хорошо это или плохо? И нужны ли мне такие будоражащие чувства, взрывающие мозг и нарушающие моё умиротворённое равновесие? Правильны ли они? Может быть, я так долго пребывала в «спящем» состоянии, и теперь появилась возможность проснуться? В таком случае, какая же я тогда настоящая? С НИМ я становилась совершенно другой — более робкой, растерянной и уязвимой. Но ведь так всегда было и раньше. Почему? На этот вопрос у меня не было ответа.

Словно, нечаянно оступившись, я упала в огромный шумящий водопад, и стремительный поток воды подхватил меня, унося прочь всё дальше от берега, а я даже не делаю никаких попыток выкарабкаться из него, ведь он всё равно сильнее. Теперь мне остаётся лишь одно — плыть по течению и, по возможности, осторожно лавировать между острыми камнями, чтобы не разбиться об них. Странные ощущения, от которых захватывает дух — они одновременно и нравятся, и в то же время пугают, разрушая все воздвигнутые барьеры и сводя на нет удобные стереотипы и хорошо отлаженные ориентиры, вынуждая злиться на себя за свою слабость и беспомощность.