А вот какую картинку мы получили, когда сигнал был преобразован в шестнадцатеричный вид.

Еще нажатие клавиши — и на экране появилось изображение динозавра. Красного цвета.

— Часть сигнала была интерпретирована как некая цепочка хромосом, при этом имеющих сходство с земными, за исключением некоторых отличий неясного нам смысла.

— Вот один из расшифрованных слоев сигнала.

На фотографии появилось изображение спирали.

— При этом, как сказали биологи, работающие с сигналом, в нем есть даже некие, как они выразились, советы по автокаталитической переделке генома человека.

— А вот что мы получили при преобразовании одного из слоев в звуковой файл.

Профессор нажал кнопку и из динамиков зазвучала мелодия. Буквально через несколько тактов присутствующие заволновались.

— Да, да, — сказал профессор. — Пьер Дегейтер, L’Internationale. И — говорю сразу — у нас нет никакого объяснения тому, что все это может значить.

Тут человек в форме вице-адмирала вмешался в разговор.

— По имеющимся у нас данным, этот сигнал был принят не только в России, но и, как минимум, в США и КНР. Несколько дней назад произошел инцидент в американском научно-исследовательском комплексе в Колорадо, в результате которого погибли все его сотрудники — как было объявлено, в результате случайной утечки ядовитого газа. Погибли двадцать два ученых, техника и лаборанта. А два дня назад американцы передали нам несколько фотографий, полученных с их шпионского спутника, на котором видно, как китайские самолеты ракетами уничтожают свой исследовательский комплекс в Цзяньсу. И дали нам понять, что по их данным китайцы работали над обработкой некоего сигнала, полученного их радиоастрономами.

— Мы немедленно приняли меры, и все, кто работал над дешифровкой сигнала, были изолированы. Но один человек непонятным образом исчез из тщательно охраняемого комплекса. Его зовут Юрий Кириллов, биолог. Работал как раз над расшифровкой биологической составляющей. Была начата операция по его поиску, которая и привела нас сюда в этот город. Кириллов живет один, в съемной квартире, на первом этаже. И теперь наша задача взять его.

На интерактивной доске появилось изображение человека средних лет. Непримечательное лицо, немного усталые глаза.

Вице-адмирал оглянулся. Внимательно посмотрел на изображение, потом обвел взглядом присутствующих.

— Не скрою, некоторые предлагали убить Кириллова немедленно, как представляющего особую опасность. Особенно учитывая совершенно непонятный характер его исчезновения из абсолютно изолированного объекта. Но мы решили рискнуть — на кону стоит возможный серьезный технологический прорыв, а наша страна в этом, как вы понимаете, нуждается. Однако…