– Я не хочу, не хочу, чтобы она умирала! – Слезы мешали ему говорить. – Я хочу, чтобы она жила! Вот мое единственное желание! Понятно вам?!

Ангелика шла по лесу, привычно перепрыгивая через ручейки, стояла весна, и аромат белых цветов кружил голову. Она опустилась на колени, желая не сорвать, а всего лишь понюхать нежные соцветия, как вдруг прямо из-под земли перед ней вырос старичок с белой бородой.

– Здравствуй, прекрасная и благородная принцесса Ангелика, дочь короля Стора, подлинная и единственная наследница Элатаса.

– С чего ты взял, что я наследую Элатас? – Она оглядела собеседника. – Ты знаешь, кто я, а вот я не знаю – кто ты? И можно ли доверять тебе?

– О, прости меня, несравненная. Перед тобой Эльсинель – жрец «Святого острова», и я готов исполнить любое твое желание.

Слова «Святой остров» больно отозвались в душе молодой женщины.

– По закону после короля Стора должна была править ты, но так как твой отец сам ничего не знал о тебе, посчитали, что детей у него и не было. Власть перешла к брату короля. Покойная Джулия и ее дочь относятся к его потомкам. Таким образом…

– После жертвы королевы? Кто же захочет посадить на престол меня?

– Достаточно твоего желания, о прекрасная, и я принесу тебе корону твоих предков на бархатной подушечке, расшитой золотыми лозами.

Ангелика задумалась. Больше всего ей хотелось выйти за Адама. Она давно бы уже уступила обаянию и настойчивости рыцаря, но считалось, что успех «Мистерии» зависит в том числе и от того, чтобы они оба оставались девственными. После освобождения из янтаря она могла только молиться, чтобы «Час Феникса» пришел как можно быстрее.

«Выйти замуж – для этого мне не надо тратить желание, а вот Карл и Джулия – они уже никогда не будут счастливы вместе. А меж тем они именно те, кто вытащил нас из янтарного плена, а теперь и спасли весь мир…».

– А ты можешь все что угодно? – Принцесса сорвала цветок.

«Для того чтобы остаться здесь с Адамом, достаточно только сказать это вслух».

– Я сделаю все, что ты пожелаешь, но только один раз.

«Он согласится жить здесь со мной, и не надо нам трона. Я отдам свое желание за „Святой остров", а он своим вернет жизнь Джулии».

– А нельзя ли сначала сделать так, чтобы мой жених оказался здесь?

– Это твое желание?

– Нет. Но я думала…

– Только одно, о несравненная принцесса, только одно, и ты украсишь своим присутствием остров.

– Ну что ж. Если нельзя, так нельзя. – Она вздохнула и с тоской обвела глазами лес.