Действительно, с крутого склона открылась панорама центра Анвантара. Ветви Дерева колыхались под порывами ветра.

– Отдай противоядие, – повторил Марквентор. – Тебе осталось только глубокой ночи дождаться.

– Как, Пехара? Заслужил он противоядие? – спросил Зерон, оглянувшись на предводителя конницы.

– Обманет, – коротко ответил Пехара

– Точно! Вот и я так же думаю. Одни подонки кругом. Ты, Пехара, кстати, тоже, – Зерон криво улыбнулся и, словно маску, сдернул с себя улыбку. Холодно на Марквентора взглянул. – Ночь настанет. Дерево уничтожу. Тогда получишь противоядие.

– Время дорого. Она же умереть может, – возразил Хранитель.

– Подождет, если жить хочет, – хохотнул Зерон. – А может, она уже того? Откуда ты знаешь? Может, и не надо противоядия.

– Огонь на башне горит, – ответил Марквентор. – Значит, жива еще. Да и чувствую я.

– Вот и чувствуй дальше. Жди. Уже недолго ждать осталось. Изменится тут все скоро. А городишко-то какой пустой. Поразбежались все, как крысы. Твари трусливые. Устроились тут. Садики развели. Цветочки нюхали. Красота кругом, чистота. Плюнуть некуда. А ты бывал за Радугой, Хранитель? Ты мир видел? До чего вы довели его, видел? Молчишь. Сказать нечего. Вот и молчи. А это кто там еще? – Зерон прищурил глаза, всматриваясь вперед. Еще пара сотен шагов оставалась до Дерева. Стоит кто-то там. Один. Нет, не один. Собака вроде сидит неподалеку. Кто такой?

Зерон коня своего направил по ступеням лестницы, что через уровни площади к Дереву вела. Знакомой вроде фигура ему показалась. Ближе, еще ближе. Не более полусотни шагов осталось. Узнал Зерон Александра. Поводья коня из рук выпали. Конь вперед идет, а Зерон глаз не сводит с Властителя. Шагов десять осталось. Серая собака зарычала глухо. Да не собака это, а волк. Конь под Зероном испуганно в сторону отпрянул. Зерон поводья подобрал, коня успокоил, сам с Александра взгляда не сводит. Хочет сказать что-то, а слов не находит.

– Не ждал меня здесь? – негромко спросил Александр и навстречу шагнул.

Молчит Зерон. Смотрит исподлобья. А войска, что позади него шли, площадь заполняют, полукругом становятся. Марквентор с лошади слез. Тоже глаз не сводит с Александра. Молчит.

– Ты что, один здесь? – нервно спросил Зерон. Постарался спокойно спросить, но не получилось. Настороженно спросил и глазами повел по сторонам.

– Нет, не один, как видишь, – Александр на волка показал. Тот зубы оскалил.

– Ты шутишь или как? – усмехнулся Зерон. Он оправился от минутного замешательства. Взгляд, как и прежде, ледяным стал. – Сдаваться пришел?