Вожаки сошлись. Щенком и молодым волком зверь видел много поединков своих сородичей за первенство в стае. Вожак и претендент дрались насмерть. Слабейшего пожирали свои же. Редко побежденный оставался в живых. Волки всегда голодны. Стая всегда на стороне силы. Кто силен, тот и прав. Звери силу чувствуют. Стелются перед вожаком. Но находится тот, кто вызов бросает. Поединок начинается. Стая кругом стоит, а в центре двое бьются жестоко. А стая смотрит. Глаза горят. Клыки оскалены. Рычат от нетерпения звери.

А бывало так, что две стаи сходились. Тогда вожаки силами мерились.

Волк много поединков видел, а потом сам вызов бросил. Победил он тогда. Стая добила поверженного. А потом новый вожак закон нарушил. Было это осенью. Первый снег выпал. Стая завалила лося. Много мяса. Волк по праву вожака первый к добыче подошел. По праву сильнейшего ему – лучший кусок. Рванул волк зубами шкуру лося и, рычание услышав, оглянулся. Молодой волк-двухлетка, крепкий, горячий, зубы на вожака оскалил. Вызов бросает. Начался поединок. Стая в круг встала. Молодой волк бился горячо, жестоко. Но вожак сильнее. На шее шкуру молодого порвал. Кровь течет на белый снег. Вожак извернулся и бок рванул у молодого. Ослабел совсем смельчак, на бок завалился. Зубы скалит. Понял, что смерть пришла. Стая круг сжала. Готова кинуться и добить поверженного. А вожак зубы на сородичей оскалил и зарычал страшно. Стая отпрянула. Не позволил тогда вожак добить молодого. Зря не позволил. Через день другой волк вызов бросил. Вожак добрый. Жизнь сохранит, если что. Вожак свою ошибку понял. Нельзя нарушать закон. На голову сядут желающие власти. Они должны знать. Цена вызова – смерть.

Лично перегрыз волк горло претенденту. Кровавые клыки на стаю оскалил. После того долго вызовов не было. Вот так-то!

Эти дрались насмерть. По Закону зверя. Стая двуногих, стоявшая полукругом, выла звериным воем. Вначале поединщики ударами обменялись, а затем начали кругами ходить, ну точно как волки. Глазами сверлят друг друга. Передвигаются мягко. Разведка это. Опытные бойцы. Мечами лениво покручивают. Себя не выдают. Словно играют. Но вот почаще удары пошли, быстрее. Завыла стая яростно, заколыхалась. Мечи искры высекают. Все чаще удары.

Смотрит волк на поединок, а сам вспоминает свое. Правил в лесных поединках не было. Какие еще правила? Кто сильнее, тот и прав. Нельзя было без предупреждения поединок начинать. Вызов надо было бросить. Зарычать, а потом только зубы решат, кто сильнее. Вмешиваться в поединок тоже нельзя было.

Двое дерутся – третий лишний. Больше правил не было.