– Тебе так бы хотелось? Нет, не сдаваться. Меч в твою кровь я пришел окунуть, – спокойно ответил Александр, почесав волка за ухом.

– Ты не в себе, похоже. Устал, наверное. Я дам тебе возможность отдохнуть. А завтра посадим тебя на кол. Взять его! – Зерон махнул рукой.

Воины стражи вожака спрыгнули с коней и направились к Александру.

– Стоять! – разнесся над Перекрестком Миров окрик Властителя. Воины на месте так и замерли.

– Взять его! – вновь приказал Зерон. – Что встали, трусы!

– Стоять, – властно произнес Александр. – Слушайте все! Здесь, под Деревом Жизни на Перекрестке Миров, я, Александр, воин, открывающий ворота, вызываю на поединок Зерона, сына Тайлуга, за право стать вожаком великих мауронгов согласно Закону! Я бросаю тебе вызов, Зерон!

Тихо стало на площади. Не слышно бряцанья оружия, голосов воинов. Только Дерево Жизни шумит на ветру. Молчит Зерон. На Александра мрачно смотрит.

– Не получится, – подал голос Пехара. – Ты не мауронг.

– В Законе Мауронга ничего не сказано об этом. Вызов может бросить любой, – ответил Александр.

– Откуда ты знаешь наши законы, – криво усмехнулся Зерон.

– Неважно, – ответил Александр. – Ты принимаешь вызов или же уйдешь без боя?

– Дракус тебе поведал, – догадался Зерон. – Дерьмо. Впрочем, это даже интересно. Поединок так поединок. Здесь и сейчас. Немедленно. Пехара! Меч на камень!

Пехара спешился и принял у Зерона Меч Власти. Положил его на каменную плиту. Зерон спрыгнул с коня.

– Подождите! – раздался возглас.

Марквентор подошел к Александру.

– Зачем тебе это? – спросил он.

– Старик, тебе на пенсию пора, – ответил Александр.

– Что? – не понял Хранитель.

– На покой тебе пора. О душе подумать. Иди отдыхай.

– Хватит болтать! Темнеет уже! – поторопил Зерон.